在第一个使用水力转运的纱厂在兰开厦出现以前，处于萌芽状态的资本家和工人，也有将近两百年的历史。向分散的手工业者散发原料的商人，也广泛存在于产业革命以前的英国手工棉纺织业之中。(S.D.Chapman: The Cotten Industry in the industrial Revolution ,1972年版，页13。)但是，英国新的一代纱厂老板，却不是或主要不是来自散发原料的商人包买主，而是来自原象皮尔（Peel）、拉德克里夫（Radcliffe）和费尔登（Fielden）这样一些农民兼手工业者的家族。(Mantoux：The industrial Revolution in the Eighteenth Century,1961年版，页370—371。)它们之成为纱厂资本家，几乎是跳跃式的。拉德克里夫家族的威廉·拉德克里夫（William Radcliffe）在1785年才开始投身棉业，三年以后（1789）就成为一个具有相当规模的工场场主，又二年（1801），他的手工工场就成

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