亲征诏书发布后，举朝文武惊骇，谁也不敢相信皇帝真要亲征。然而，还没等大臣们回过神来，兴奋不已的皇帝朱祁镇接连发出一系列指令，直接调兵遣将，指令禁卫军护驾北征：太师、英国公张辅，太师、成国公朱勇统领大军相从；户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、学士曹鼐、张益等统禁卫军扈征。整个北征大军由禁卫军统帅、内衙总提督王振统领和指挥。

    安排妥当，皇帝得王振奏报，50万(实为30万)大军两日内集齐，正整装待命。皇帝神采奕奕，当日在王振的护从下，统领30万禁卫大军，浩浩荡荡出京北征。

    行至龙虎台，兵疲将乏，王振下令驻营。大约一鼓时分，风声惊动了军士。身体疲惫、内心虚弱的禁卫军营地大乱，虚惊一场。于是便认为这是不祥的预兆。第二天，大军继续北进，出居庸关，过怀来，直至宣府城。连日来风雨大作，本来就毫无斗志的禁卫军，人心惶惶。兵部尚书邝埜感到此行凶多吉少，极力请求皇帝回銮。王振大怒，严厉斥责邝埜，命他与户部尚书王佐随大营从行，由侍卫亲军监护。邝埜时年65岁，又忧又急，加上连日行军，疲惫不堪，从马上坠地，差点摔死。大臣们请他留下来医治伤病，他坚决拒绝，说：“皇帝亲自北征，我敢托词有病自便吗！” 大军进入宣府，瓦剌军前锋攻到。朱勇率领禁卫军前锋与瓦剌交锋，结果不是敌人的对手，落得大败。王振下令禁卫军精锐军掠阵，瓦剌军作出溃退的姿态，实际上是佯装败北，意在诱敌深入。皇帝十分兴奋，鼓励王振指挥大军，北进讨伐，直指大同。

    青年皇帝朱祁镇除了亲征的狂热意念外，对于战争的知识少得可怜；明代的几乎倾巢出动的禁卫军，除了耗用粮草外，战斗力低得可怜；宦官权臣王振除了抖擞他个人的狂势外，对于指挥作战毫不在行；兵部尚书邝埜除了忠君退却外，对于战事别无良策。

    还没有到达大同，粮草已十分匮乏，许多士兵在饥饿、疲劳中倒毙路途。兵部尚书邝埜再次请求皇帝回师入关，以禁卫军精兵殿后护驾。王振不理。邝埜奔到皇帝大帐申奏，被禁卫军挡住。王振怒骂：“腐儒知道什么是用兵!你再言语就立即扑杀!”邝埜忧心如焚，一字一句地说道：“我为社稷和天下百姓考虑，为他们说话，有什么可怕?”王振喝令禁卫亲军将邝埜押出去。邝埜只得在军帐中与户部尚书王佐相对流泪。

    8月1日，皇帝朱祁镇带着得意的心情进入大同。稍事休息，皇帝和王振便打算出大同继续北进，扫荡瓦剌。随行大臣、将领没有一个人愿意挺进，都面如土灰，一副受到惊吓的样子。户部尚书王佐和坠马受伤的邝埜一整日跪在营地草丛中，伏请皇帝回銮，不能再涉险北征。钦天监的官员看过天象后，忧心忡忡，对王振说：“天象发出了警告，不能再往前进。如果出现意外，圣驾遇险，谁能负责?”王振居然理直气壮地怒喝：“如果是这样，那就是天命!”

    驸马都尉井源等四位将军各领一万兵马北拒瓦剌军。此时，败报接连送到。也就是说，瓦剌军难以阻拦，很快将会直扑皇帝御营。形势如此危急，皇帝朱祁镇不知天高地厚，不当一回事。禁卫军统帅王振还在一意孤行，期望皇帝能亲临自己的老家，根本不去考虑事情的可行性。皇帝看到王振如此自信，也就放心大胆地跟着他走。

    黄昏时分，一块黑色的网状云朵笼罩御营，雷声震天，大雨倾盆。王振站在御营大帐，看着帐外的雨幕，大为气恼。此时，侍卫亲军送来军情急报：前军西宁侯朱瑛、

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