在中国，经常能遇到这样的场景:一群百姓围着几个执勤的士兵相互闲聊，有感兴趣的还会操起士兵的武器耍弄一通。而士兵呢，他会悠然自得地蹲在地上给身边的百姓讲有关枪支的一些常识，如该武器与别的武器的区别，怎样射击，生锈时如何擦拭等。

    统治者从不考虑给士兵发军装的事儿。一般情况下，区别百姓与士兵只能从胸前背后的标志上看。由于没有军装，所以当兵之后都要在胸前和背后缝上“兵”的大布块。士兵们穿的衣裤又肥又大。对此的解释是，这样的剪裁是按中国人（包括士兵）的习惯而做的。因为中国的百姓、士兵都习惯蹲坐在地、两手叉腰、紧拢双膝，而下巴颌还要尽量到膝盖。对欧洲人来说，做出这个姿势最多只能坚持10分钟，相信没有谁会超出这个时限，而中国人会长久地保持这个姿势。

    更有趣的还是观看中国军人列队行走。他们都一脸严肃认真的表情。每个人都肩扛着一支长枪。由于没有统一姿势与标准，所以扛枪如同扛着把铁锹。除了随身的武器之外，他们还每人携带一把扇子。其携带方式可谓五花八门，有插在衣兜里的，有插在领口上的，还有的干脆用长长的辫子缠绕起来。携带扇子一是为了扇风，二是为了遮光，尤其是那赤热的太阳光。

    长长的竹管也是士兵行军打仗时喜欢携带的东西。有些士兵还故意用竹管代替枪来扛用。他们认为，竹管既轻便，又能用于吸鸦片。如果必须扛枪的话，那么，竹管就会插到裤腰带子里。

    总之，若按欧洲人标准，中国军队中没有一位算是合格的士兵。因为军人是一种很严肃、很神圣的职业。但是中国的士兵并不这样认为。他们说，虽然军容松懈，但他们的前辈就能屡屡战胜敌人，保卫住自己的祖国。尽管如此，这种军队的确不配称作为天朝帝国军队。

    在中国，招募新兵也要进行考试。只不过被招募的人要向主考官展示自己的武技，如使用剑、盾、弓及举重等规定项目。碰巧，我赶上了一次招募考试过程。一块场地，四周围着许多看热闹的人。一会儿的工夫，主考官乘着一匹长毛马来了。来到场地，他飞身下马，像个军人似的大步走到事先专门为他准备好的椅子前，迅速坐下，然后就用高亢洪亮的声音向站在一旁的应征考生宣布考试开始。

    第一个应试的是位身体健壮、身穿棉衣的小伙子。他神色恬静，相貌堂堂。周围人对他的身材与长相发出了赞叹声，却又担心，如此一表人才能应付武林的比试及对手的击打吗？

    有人给他送上剑与盾。随后走出一位对手，他的手中也拿着一把剑，但剑要比小伙子的长。不过，他没带盾。

    对打开始，两人做出了战斗姿势。人们突然发现，小伙子文静的神情消失了，目光变得冷峻威严，甚至偶有道道凶光。战前那呆板迟钝的样子一下子消失得无影无踪了，神态变得虎视眈眈，咄咄逼人。

    对手先发制人，上前刺剑。小伙子似早有预防，挥剑一晃并用手中的盾挡过对方凶猛的刺剑。看到小伙子的防卫既快，又灵敏，对方吃惊不小，他急忙闪到一旁准备着下一个动作。而领教了对方一招后，小伙子也在寻找着对方攻击点。

    此时，双方都认识到，对手不是等闲之辈，要以极大的精力与灵性来应付攻击。

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