不料风云突变，1937年7月7日，中国抗日战争全面爆发，日本早与德国形成战略同盟，尚未交货的中国潜艇已无回国参战可能。1937年8月21日，中国与苏联签定《中苏互不侵犯条约》后，让德国政府大为震惊。接下来，亲日的里宾特洛甫出任纳粹外交部长，1938年5月，德国宣布中止一切战争物资输往中国，包括先前中国向德国订购的潜艇与鱼雷艇等多项海军装备。1939年9月，德国正式照会中国，2艘为中国建造的潜艇将由德国海军接收，中国已付款项经由南斯拉夫王国银行退回，但由于1940年6月德国入侵南斯拉夫，国民政府并未收到这笔退款，这笔钱便成了一桩悬案。