进行了正确解释,并称这种现象为“核裂变”,还计算出了裂变所释放出来的巨大能量。
当物理学家玻尔得知实验结果和解释后,敲着自己的脑袋感叹,“哦,我们大家多么愚蠢?哦,这真是神奇!但正应该如此啊!”
“核裂变”实验的发现,令哈恩获得了1944年的诺贝尔化学奖。因为担心承认和犹太人合作会危及自己的工作甚至是生命,哈恩在获奖前后一段时间,否认曾与迈特纳合作。迈特纳对此给予了理解,毕竟两人共事长达30多年,是彼此信赖的朋友。
然而,纳粹下台后,哈恩继续否认迈特纳的贡献,一再声称迈特纳只是自己的实验助手。
他的助手斯特拉斯曼则认为“莉泽·迈特纳一直是研究小组的灵魂”。玻尔也正式写信给《自然》杂志,认为“这个成就应归功于迈特纳和弗里希。”
这一切,都没有改变哈恩的坚持。他对迈特纳工作的否定,也让迈特纳难以接受。两个在共事头15年里一直用“您”来称呼对方的朋友,最终断绝了任何联系。
备感失望的迈特纳,二战后到达美国,受到异常热烈的欢迎。一度有传闻说,是她把德国的铀秘密带到国外交给了同盟国,她甚至被美化成间谍英雄,被誉为“原子弹之母”,并获评“1946年年度女性人物”。
这令她有些不安:“如此特殊地颂扬我,倒使我觉得自己成了一个骗子。”
“她总是谦逊好学,承认自己对专业领域以外的东西知之甚少。”弗里希这样评价她。等到迈特纳去世后,弗里希只在她的墓碑上刻了一句话——“一个从未失去人性的物理学家。”(记者 王波)
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