目前发现航行最远的中国古代沉没商船
800多年的南宋时期,一艘满载陶瓷、丝绸、香料的中国商船航行在著名的海上丝绸之路上,不幸遇到强劲的东北季风,在距离海南180多海里的西沙永乐群岛南部触礁沉没,这就是我国目前发现的航行最远的一艘中国古代商船———西沙华光礁Ⅰ号沉船。
绵延不绝的海上丝绸之路,留下了数不清的中国瓷器,而由于木材的物理化学属性,使木质沉船的船体很难保存下来。
华光礁Ⅰ号沉船的船体历经千年海水的浸泡,在长期自然与人为破坏的情况下,仍然保存了原船的1/3,为我们留下了弥足珍贵的历史资料。
“华光礁Ⅰ号沉船的遗址表面生长了成片的珊瑚,覆盖了大颗粒的钙质生物沙,下层又有交织成片的柱状珊瑚骨骼铺垫,一层又一层的生物覆盖是自然造化,但也是一种巧合,正是这些物质的巧妙存在得以保留下了珍贵的船体。”中国外销瓷专家、福建省考古所所长栗建安解释道。
那么,800年前的这艘中国古船究竟是什么样子,人们又是通过什么手段推断这是一艘南宋沉船呢?
栗建安说,华光礁Ⅰ号沉船的出水文物中,有一件瓷器底部清晰地标明“壬午载”干支纪年,结合出水瓷器的断代,可知为南宋高宗时期的古船。
迷雾团团的华光礁Ⅰ号沉船
栗建安认为,我们现在对华光礁Ⅰ号沉船的认识可以说是十分有限,换句话说,只是零星地捡起800年前的历史碎片,对于船货、船体、造船史、造船工艺、航海技术、远洋航线远未尽了解,或许华光礁Ⅰ号沉船可以成为考古人一生的研究课题。
比如覆盖在华光礁Ⅰ号船体上大块铁质凝结物,“U”形铁条用竹篾捆扎成直径在0.12至0.15米的炮弹头状,其下叠压着摆放有序的瓷器,与凝结物胶结在一起,难以分开。这些铁器究竟是何种用途,人们无法解释。
有人推测铁器可能置于中部货舱,用于保持船的平衡与航行稳定,但由于缺乏其他考古资料的佐证、古代文献资料的记述,所以仅仅是一种推测,真正的用途不详。
水下考古队员手执铅笔,在特制的硫酸纸上绘图
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