举世闻名的楼兰古城以西，孔雀河下游的一片无人地带，荒漠、沙漠交集。这里，有一座神秘的死亡殿堂。死者躺在沙地上永远地睡去，木棺像倒扣在岸上的船，将死者罩在其中，隔绝了生与死的时空。

这就是新疆罗布泊小河墓地遗址，被瑞典考古学家贝格曼于1934年发现的“有一千口棺材”的古墓葬，曾被世界考古学界认为是楼兰探险史、西域探险史上最神秘难解的古迹，也是世界上惟一的至今未能被解释的墓葬形式。

由新疆文物考古研究所所长伊弟利斯·阿不都热苏勒研究员带领的考古工作者，2002年起数度进出罗布沙漠，终于在今年3月中旬结束对小河墓地的田野发掘，开始出土文物的室内整理、研究工作。这一考古项目已入选中国“2004年十大考古发现”。

小河墓地位于罗布泊地区孔雀河下游河谷南约60公里的罗布沙漠中，东距楼兰古城遗址175公里。墓地整体由数层上下叠压的墓葬及其它遗存构成，外观为在沙丘比较平缓的沙漠中突兀而起的一个椭圆形沙山。沙山高出地表7.75米，面积2500平方米。这个有“上千口棺材的坟墓”之称的墓地实际有墓葬约330个。考古队员发掘了全部编号的167个墓葬中的163个。据考古学者初步判断，小河墓地封存了至少3000年历史。

红色的死亡殿堂

“看来这死神的立柱殿堂，曾经笼罩在一片耀眼的红色之中。人们将这些木质纪念物涂成红色，缘于对魔法的敬畏肯定大于对美学的追求。红色是血的颜色，即生命的颜色。”——贝格曼

发掘前，小河墓地的沙山上密密麻麻矗立着多棱形、圆形、桨形的胡杨木桩140多根，在墓地中部和西端各形成一排保存较好的大体呈南北走向的木栅墙,以中部的木栅墙为界可将墓地分为东西两区。

这些木桩大都高出地表2-4米，直径多为20厘米以上，从6棱体到20棱体都有，尤以9棱居多。“7、9和11是小河墓地常出现的数字，这些数字很神秘，似乎大有深意。”伊弟利斯说。

贝格曼曾猜测立柱上面可能会有屋顶，并且在很久以前就被风吹离了。69年后，当考古队向下挖掘的时候，推翻了屋顶的推测，他们的结论出乎意料又匪夷所思──所有的木柱都是死者拥有的纪念物。

牛皮包裹的船型棺木

墓葬为何要层层叠压？那些胡杨木柱有多棱形、圆形、船桨形，多棱的从6棱到20棱，这些形状、数字有什么深意？这些木柱被涂成红色，为什么？木柱上刻着的横向装饰纹又代表什么？周围都是沙漠，为什么这里出现一个墓地？这些大量的木柱从哪里来？那些把木柱加工成多棱体的工具是什么？在哪里？按常理，这么大的墓地周围应该有人类生活的遗址，但为什么在墓地周围5平方公里都找不到这样的遗址，孤零零的只有坟墓？

一连串的疑问

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