作为在“最古老猎豹”化石发现地临夏盆地工作多年的古脊椎动物学工作者，邓涛接到了美国《国家地理》新闻栏目的邀请，为一篇即将在两天后发表在美国《国家科学院院刊》上的有重要发现的论文配发评论。

“我仔细地读过这篇论文后，当时就发现他们唯一的依据只是一块猎豹的头骨化石，单是从论文中提供的化石插图，我就初步认为这件化石是有问题的拼凑标本。”邓涛说。邓涛立刻与化石保存单位、该文第二作者上海科技馆黄骥联系，希望通过对标本进行直接观察进一步确定真相，但黄骥当时以“化石是我们的镇馆之宝，须经领导批准才能看”为由拒绝了这一要求。

脑颅就是一个石膏模型

虽然没能亲眼看到化石，但是，邓涛认为，作为从事化石研究的专家，从其文章的插图也可以很容易地看出这件标本的问题。

邓涛介绍：“比如说，头骨的侧面照片清晰地显示颧弓不仅不自然的又高又宽，缺乏猎豹具有的突出的尖角状眶后突，而且还有与头骨拼接的明显界线，由此证明，颧弓不仅不属于这个头骨，甚至根本就不是食肉目动物的颧弓！”

“再看看化石头骨的背面照片，顶骨区域模仿现代猎豹的头骨，明显是由骨片粘接而成的，但作伪者没有造出猎豹应有的顶嵴，从而露出了破绽。”

“还有化石的脑颅部分，也是模仿现代猎豹的。由石膏塑造并上色，而顶部和枕部的一些大的圆形石膏斑和未上色部分清晰可见，头骨后部还有许多涂抹石膏的痕迹，说明其脑颅就是一个石膏模型。”

“化石腹面照片显示，整个基枕部完全由石膏填充，我判断可能是因为化石的这个区域过于复杂，作伪者没有办法仿造，只好填上一整块石膏，所以在此处看不到任何解剖结构。”

邓涛在野外工作多年，对临夏地区的化石贩子已经非常了解。“像这件猎豹头骨的作伪手段相当常见，我曾经看到过几百件类似的不同动物的‘完整’头骨。”

“我在和黄骥的沟通过程中惊讶地知悉，没有看到化石标本的不仅是他自己，论文的第一作者和通讯作者丹麦科学家梅·克里斯琴森竟然也没有看到过化石标本，是根据黄骥提供的照片就对化石进行描述，最后完成了论文。”邓涛说。

牙齿泄露“最古老猎豹”真实身份

另外，梅·克里斯琴森和黄骥称这件头骨标本来自“和政”，年龄约为220万~250万年。

“事实上，和政不是一个地点，而是临夏州的一个县，那里至今也没有发现过黄土沉积中的哺乳动物化石。而所谓的‘化石富集地点’确实存在

上一页  [1] [2] [3] [4] 下一页