、奇和洞等重要古人类遗址的人骨或动物化石做过尝试,但大多不成功。”高星说:“这次,我们进行了新技术的尝试并取得突破,将含量仅占0.03%的人类DNA成功辨识并提纯出来,从而使田园洞人成为第一个能够获得核DNA的早期现代人。”
现代人的起源与演化是目前学术界的热点课题。对世界各地现生人群的渊源,包括我们中国人的直接祖先,学术界仍有不同的认识,针锋相对的观点还在论战之中。高星说,该方法的建立有利于最大限度获取早期现代人的遗传信息,从而更好的理解早期现代人在欧亚大陆的扩散情况。“该个体及其代表的人群来自哪里?其先祖是谁?有怎样的演化故事?我们的实验室还要继续追踪研究。分子生物学技术的发展及其在古人类学领域的应用,使我们看到不断取得重大发现和突破的前景。”
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核DNA:在真核细胞内部的细胞核、线粒体、叶绿体中均发现有DNA存在,位于这三者中DNA的演化起源和遗传方式不尽相同,为了进行区别,将细胞核内的DNA称为细胞核DNA,简称核DNA,其他两个分别称为线粒体DNA和叶绿体DNA。绝大多数的DNA存在于细胞核内,对遗传起主要的作用。
线粒体DNA:线粒体位于细胞核外,在线粒体中发现的DNA叫做线粒体DNA。线粒体DNA的结构类型是反映母系脉络的重要指标,通过检测线粒体DNA,能弄清母系血缘关系。
尼安德特人:远古人类种群的名称,被认为与现代欧洲人的祖先是近亲,因这一种群的化石发现于德国尼安德特河谷而得名。从20万年前开始,尼安德特人生活于欧洲和亚洲西部,在2.8万年前消失。通常也作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。尼安德特人的基因组图发布于2009年。
丹尼索瓦人:另外一个远古人类种群,生活于上一个冰河时代,并曾在3万年前与现代人类的祖先共同生活在这个世界上。通过对西伯利亚一个洞穴内发现的牙齿和指骨化石提取的DNA进行分析,科学家证实这一发现,并将这一种群命名为丹尼索瓦人。该研究被美国《科学》杂志评为2012年十大科学突破之一。
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