近些年来，儒教问题再度成为一个思想学术热点。这反映出了中国社会的一种精神需要、或者说是一种迫切的精神渴求。因此，儒教问题确为一个重大的时代课题。

然而对于“儒教”一词的实际所指，主要存在着两种不同的理解：一是指“儒家的宗教”（Confucian Religion）[①]；一是指“儒家的教化”（Confucian Enlightenment）[②]。但事实上，这样两种貌似对立的理解之间存在着某种关系：宗教固然是一种教化形式，但教化并不一定只能采取宗教的形式；作为宗教的儒教只是作为教化的儒教的一种形式，儒家的教化具有更为丰富的样态。一方面，确实应当承认，在儒家文化传统中是存在着宗教意义的上帝的，因此，任继愈先生和李申教授那种视儒教为宗教的观点并非毫无根据（当然，他们对此的立场与态度则另当别论）[③]；但另一方面，儒家文化又确实从孔子始就存在着“不语怪、力、乱、神”（《论语·述而》[④]）的传统，历代士大夫通常并不相信灵魂的不灭和彼岸的神祗，作为人格神的、位格性的上帝在儒家文化中确实并不具有特别根本的意义。众所周知

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