：宋代儒家学者普遍重视自然知识，而且还以形上学的方式或是以科学的方式对自然知识进行不同深度的研究。他们之所以要研究自然知识，与他们以天下为己任、需要掌握有用知识的为学动机有关，同时也由于他们要建立的是与注重辞章注疏的汉学不同的义理之学，需要有广博的知识，包括自然知识，而且，还与他们以“道”、“器”关系为研究主题密切相关，因此，他们对于自然的研究，在很大程度上是出于儒学的需要，并且是作为儒学研究的组成部分。由于宋代儒家学者对自然知识的重视与研究，使得宋代儒学与科学的关系发生了很大的变化，儒学对科学的影响更加直接和明显，并对宋代科学的发展起了一定的作用。
宋代儒家是一个庞大的群体，远不止《宋史》的《道学》与《儒林》以及《宋元学案》中所罗列的那些儒家学者，因此，我们根本无法断定在这个群体中对自然知识感兴趣的儒家学者到底占有多大的比重。但通过分析可以肯定，在宋代儒家中，那些著名的大儒或儒家学派的领袖，从宋学的初创者范仲淹、胡瑗、欧阳修、李觏，到北宋儒家各主要学派领袖的王安石、司马光、苏轼、周敦颐、邵雍、张载、二程，再到南宋理学各学派的主要代表朱熹、胡宏、吕祖谦、陆九渊、薛季宣、叶适、陈亮，还有宋末的著名理学家真德秀、魏了翁、王柏、金履祥、黄震、王应麟等等，大都对自然知识感兴趣或对科学有所研究。除此之外，《宋史》的《道学》与《儒林》以及《宋元学案》所述及的其他著名儒家学者，如邢昺、蔡襄、刘敞、侯可、刘羲叟、何涉、郑樵、洪兴祖、程大昌、杨万里、蔡元定、程迥、刘清之、徐梦莘、徐天麟等，也都对自然知识感兴趣或对科学有所研究。正是基于这些儒家名流对于自然的研究以及对于科学的重视，我们说宋代儒家普遍对自然知识、对科学感兴趣。
一、自然研究的方式
宋代儒家重视自然知识、重视科学，这并不是一个逻辑问题，而是一个事实问题；只要对宋代儒家的言行，尤其是他们的学术研究活动，作具体的分析便可以发现。宋代儒家重视对自然知识的研究、重视科学主要表现在两个方面：首先是宋代儒家学者对于科学教育的倡导和实施，比如，范仲淹主张设立专门学校，讲授医学，他曾在《奏乞在京并诸道医学教授生徒》中建议，选能讲说医书者为医师，“讲说《素问》、《难经》等文字，召京城习医生徒听学，并教脉候及修合药饵，其针灸亦别立科教授”。这实际上就是一种专门的科技教育。胡瑗“以明体达用之学授诸生”，把科学知识从一般的知识中分
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