“国学”这一概念随着“国学热”而为人们所熟知，它主要是指中国传统学术文化。其实，“国学”一词早在先秦时代就有了。《周礼》中有“乐师[注: 官名。《周礼》谓春官所属于有乐师，掌国学之政，亦称小丘正，又与大司乐（大乐正）通称乐正，均以乐官而兼学官，大司乐为长官而专教大学，乐师则与师氏、保氏教小学。]掌国学之政”的话。《礼记》中也说:“古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。”可见，“国学”这一概念最早是指国家设立的学校，而不是指中国传统学术文化。用“国学”来指称中国传统学术文化，有一个流变的过程。清朝末年，中西文化的交流有了很大进展。为了区别西方的学术文化和中国两千多年来以经、史、子、集为基础的传统学术文化，人们把前者称为“泰西之学”或“西学”，而把后者称为“中学”，所谓“中学为体，西学为用”就是由此而来。此后，随着变法维新的推进，有人将西方学术文化称为“新学”，而将中国传统学术文化称为“旧学”。也有一些学者出于保存中国文化[注: 中华文化，亦叫华夏文化、华夏文明，即汉族文化，汉文化。且流传年代久远，地域甚广，以文化圈概念亦被称为“汉文化圈”。中国文化不但对韩国、日本，]命脉的考虑，将中国传统学术文化称为“国粹”或“国故”。后来，章太炎创办“章氏国学讲习会”，胡适[注: 胡适 （1891－1962年），新文化运动的领袖之一。原名嗣穈，学名洪骍，后改名胡适，字适之，安徽绩溪人。深受赫胥黎与杜威的影响，]创办《国学季刊》，均用“国学”指称中国固有之学术文化，产生了不小的影响，“国学”一词逐渐通行起来。

　　那么，在学科分类越来越细的今天，我们为什么还要使用“国学”这个显得有些笼统[注: 笼统 lǒngtǒng释义 宽泛不具体;不明确;含混笼统地作出的安排。相关条目词汇-longtong]的概念来指称以经、史、子、集为基础的中国传统学术文化呢？应当说，这与中国传统学术文化的整体性、综合性有着密切关系。这里所说的整体性、综合性，不是说“国学”等于经、史、子、集的简单相加，而是说所谓“经学”、“史学”、“子学”、“文学”都是在同一个文化母体中生成的，它们在内涵上有交叉重合，是互通互补的，从某种意义上也可以讲是一体的。

　　今天，学术的发展确实需要越来越精细的分科，但“国学”这一概念为我们从整体上观照和把握中国传统学术文化的特征与内涵提供了独特视角，有助于学习和研究中国传统学术文化。首先，从古代目录分类来说，经、史、子、集的划分不是绝对的。我国最早的图书分类始于两汉之际刘歆[注: 刘歆，字子骏，西汉后期的著名学者。他不仅在儒学上很有造诣，而且在目录校勘学、天文历法学、史学、诗等刘歆方面都堪称大家。-liuxin]的《七略》，后经不断演变，形成了《隋书·经籍志》的经、史、子、集四部分类。这四大部类书籍，实际上有很多是相互交叉的。比如说，《诗经》本为我国最早的诗歌总集，《尚书》本为我国最早的文章总集，但皆被尊为经。其次，经、史、子、集各部类本身也体现出某种程度的综合性。例如，经部的书也包含着自然和社会的丰富知识，天文地理[注: 地理（Geography）是研究地球表面的地理环境中各种自然现象和人文现象，以及它们之间相互关系的学科。“地理”一词最早见于中国《易

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