李鸿章 安徽合肥人，由湘军起家而为淮军创始者、最高统帅。选将不重出身，唯才是用，善以功名利禄激励士气；但治军欠严，军纪甚坏。在同辈中，见识出众，事功突出，为梁启超所推崇。倡导学习西方技术，创办军事工业；筹办海防，组建北洋海军；创办军事学堂，派遣留学生；较早提出持久战思想，主张以持久战对日本速战求成之诡计。然其作战指导思想消极保守，甲午战争中令北洋舰队避战保船，招致该舰队全军覆没，可谓成也萧何，败也萧何。综观其人，魄力与曾国藩相当，学问、修养则逊之。与沙俄订立卖国密约，并收受巨贿，为其一生最大之污点。

李秀成 广西藤县人，太平军统帅。出身雇农，文化不高而才智出众。以士兵位跻统帅，作战经验丰富，且善于团结友军，协和诸将。用兵稳健多谋，注重策略。1857年天京内讧之后，东王杨秀清被杀，翼王石达开出走，李与陈玉成同掌军令，成为太平天国后期主帅，受封为忠王。其得意之作为二破清军江南大营和全歼湘军李续宾部的三河之战。在与湘军的交战中，互有胜负。然短于攻坚，不善硬仗。1861年春，领兵30万开抵武昌外围而骤然东撤，不救安庆，为其一生最大失策。1863年12月，苏州失守，浙江告急，天京危殆。李秀成向天王建议“让城别走”，遭拒绝，遂困守天京。天京陷落后，李被俘，终被处死。

袁世凯 河南项城人，北洋军创始者、最高统帅。其军事业绩主要不在作战，而在建军。早年投淮军，派驻朝鲜期间初显军事才能。因清军在甲午战争的惨败而痛感整肃军政、改革军制之必要。1895年开始在天津小站以西法练兵，仿照德国陆军模式创建新式陆军，定名为新建陆军，后改称武卫右军。1901年袁氏升任直隶总督兼北洋大臣，以武卫右军为基础编练北洋常备军，至1905年北洋常备军达6镇（相当于师）7万余人。袁氏由此成为北洋军阀首领，拥兵自重，权倾朝野。北洋军系由步兵、骑兵、炮兵、工程兵、辎重兵组成的中国最早的近代化诸兵种合成军队，战斗力超越湘、淮两军。此为袁世凯军事上最大之功业，袁氏也因此成为中国军队近代化的主要奠基者，堪称中国军队近代化之父。后来的国民革命军军制模式，多由北洋军沿袭而来。袁氏为人处世老谋深算，手段阴毒，野心极大。1915年冒天下之大不韪，悍然复辟帝制，遗臭万年。

蔡 锷 湖南邵阳人，护国军统帅、军事教育家，追赠陆军上将。为梁启超之得意门生，才华卓绝。曾与蒋百里一起留学日本陆军士官学校，成绩优异。在军队与国防建设方面有卓越主张，如:军队应编成野战军、守备军、补充军、国民军和特种队，以便于平时、战时遂行不同任务；义

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