左宗棠 湖南湘阴人，湘军统帅。早年曾为私塾先生，后入湘军而成为统帅之一。年轻时即自称“亮白”，以诸葛亮自居，后又自许“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙”，委实有些自夸。然其人的确才学杰出，视野远大，颇具战略眼光，主张“师远人之长，还以治之”；反对放弃新疆只重海防，力主海防、塞防并重。作战重视战前准备、战略构划、武器装备和后勤保障。用兵善区分轻重缓急，胆大心细，决心坚定，力避冒险深入，主张“宁肯缓进，断不轻退”。一生战功卓著，收复新疆一战堪称经典之役、代表之作。时人评曰:“历古以来，书生戎马，而兵锋所指，东极于海，西尽天山，纵横轶荡，未有如宗棠者也。”

李鸿章 安徽合肥人，由湘军起家而为淮军创始者、最高统帅。选将不重出身，唯才是用，善以功名利禄激励士气；但治军欠严，军纪甚坏。在同辈中，见识出众，事功突出，为梁启超所推崇。倡导学习西方技术，创办军事工业；筹办海防，组建北洋海军；创办军事学堂，派遣留学生；较早提出持久战思想，主张以持久战对日本速战求成之诡计。然其作战指导思想消极保守，甲午战争中令北洋舰队避战保船，招致该舰队全军覆没，可谓成也萧何，败也萧何。综观其人，魄力与曾国藩相当，学问、修养则逊之。与沙俄订立卖国密约，并收受巨贿，为其一生最大之污点。

李秀成 广西藤县人，太平军统帅。出身雇农，文化不高而才智出众。以士兵位跻统帅，作战经验丰富，且善于团结友军，协和诸将。用兵稳健多谋，注重策略。1857年天京内讧之后，东王杨秀清被杀，翼王石达开出走，李与陈玉成同掌军令，成为太平天国后期主帅，受封为忠王。其得意之作为二破清军江南大营和全歼湘军李续宾部的三河之战。在与湘军的交战中，互有胜负。然短于攻坚，不善硬仗。1861年春，领兵30万开抵武昌外围而骤然东撤，不救安庆，为其一生最大失策。1863年12月，苏州失守，浙江告急，天京危殆。李秀成向天王建议“让城别走”，遭拒绝，遂困守天京。天京陷落后，李被俘，终被处死。

袁世凯 河南项城人，北洋军创始者、最高统帅。其军事业绩主要不在作战，而在建军。早年投淮军，派驻朝鲜期间初显军事才能。因清军在甲午战争的惨败而痛感整肃军政、改革军制之必要。1895年开始在天津小站以西法练兵，仿照德国陆军模式创建新式陆军，定名为新建陆军，后改称武卫右军。1901年袁氏升任直隶总督兼北洋大臣，以武卫右军为基础编练北洋常备军，至1905年北洋常备军达6镇（相当于师）7万余人。袁氏由此成为北洋军阀首领，拥兵自重，权倾朝野。北洋军系由步兵、骑兵、炮兵

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