他是一个很忠诚的人，忠于自己的信仰。

粉碎“四人帮”后，叶选基在第一时间通过吕正操女儿吕彤岩将消息告知邓家。当时仍未解放的邓小平说，“看来我可以安度晚年了”。

邓小平尽快复出，尽管是人心所向，但若非叶剑英的力促，恐怕更为艰难。

叶想方设法支持邓重新出山。他在许多场合赞扬邓小平治国理政的能力。他说:“中国可以没有我叶剑英，但绝不可以没有邓小平。”他还当着徐向前、聂荣臻、王震等将帅，称邓是“老帅们的领班”。

王守江:叶帅说，我已经八十多岁了，我没这个精力，他还年轻嘛，在中央工作了这么久。叶帅是出于这样的公心，是为了党和国家的前途。

在邓尚未正式复出时，经政治局会议同意，中办与叶办商议为邓送文件，暂以王守江的名义查收。

王守江:这个只有谁知道啊？只有（中办秘书局）局长周启才知道。1977年2月21日，在玉泉山开政治局会议，会后叶剑英和周启才一起回来，周启才把我叫到办公室去，告诉我，邓的复出已经确定了。

叶选基:有两个事实得承认，华和汪没有主动提出来让邓出来工作，这是事实；但叶帅跟他们提出恢复邓出来工作，做他们两人的工作，他们两个没有反对，这也是事实。

在华国锋担任党中央主席、胡耀邦当总书记期间，叶剑英一直是政治局排名第二的常委，位次高于邓。他后来曾提议，政治局常委排名，把邓放在自己前面，但邓坚持排位不变。

邓小平非常尊重年长7岁的叶剑英，在邓复出后，两人交往频繁。

叶选基:邓对叶很尊重，只要叶帅提出跟小平见面，小平从来都是说:那好，我过来。

叶的秘书张燕回忆说，两位老人的最后一次见面，是在1982年，叶让秘书给邓处打电话，然后就出发前往邓家。“去了之后，小平批评了叶帅的警卫。因为叶帅身体不太好，小平希望叶帅在家等他过去。”

邓复出后，很多具体事务，逐步由邓来掌管。

叶选基:很多事情，他们找叶帅，叶帅都让找小平去。习仲勋他们提出要搞特区，叶帅说我完全支持，你找小平汇报去。

1978年中央工作会议，叶决定在闭幕会上好好做一番讲话。他对女儿叶向真说:“小平要讲话，我也要讲一讲支持他。”