关注佘氏家族的百年守墓，不能不回溯明末抗清名将袁崇焕的忠魂遭冤。

袁崇焕，广东东莞人，明万历47年（1619年）中进士，授福建邵武知县，“为人慷慨负胆略”，“以边才自许”。万历45年，努尔哈赤起兵攻明，逼近山海关。天启二年（1622年），明军广宁大败，13万大军全军覆没，40多座城失守，明朝边关岌岌可危。就在这一年，袁崇焕挺身而出，投笔从戎。

4年之后，袁崇焕带兵1万人驻守宁远，努尔哈赤率兵13万，前来攻打，大败而回，努尔哈赤被明军大炮打伤，不久郁郁死去。这是双方长期交战中，明军取得的首次胜利。后来，袁崇焕又接连击败努尔哈赤之子皇太极，声名大震。

崇祯即位后，拜袁崇焕为兵部尚书兼蓟、辽督师。崇祯2年（1629年），皇太极率领大军，绕过袁崇焕驻防的辽东，直抵北京城下。袁被迫千里驰援，以九千士兵与皇太极10多万大军对阵于广渠门外，袁本是儒将，但此时也披上甲胄，临阵督战，并击退后金军队。但是，生性多疑的崇祯帝中了皇太极的反间计，认为袁是内奸，将袁逮捕入狱。次年8月16日，46岁的袁被以极刑凌迟处死。

由于京城百姓听信袁崇焕为内奸的说法，对其无不恨之入骨，于是，袁崇焕的行刑场面极为惨烈，明末散文家张岱的《石匮书后集》有详细记载:“割肉一块，京师百姓从刽子手争取生啖之。

刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开腔出其肠胃，百姓群起抢之，得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之，骨肉俱尽……”

据史料载，在行刑过程中，袁崇焕长叹不已，虽然皮骨已尽，但“心肺之间，叫声不绝，半日而止”。

就是在这天晚上，佘幼芝的先祖冒死将袁崇焕准备“传视九边”的首级偷回家中。

袁崇焕的死，预示明朝灭亡的临近。“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣。”

直到清朝乾隆年间，清人根据《清太宗实录》编写《明史》时，袁崇焕的冤屈才大白于天下，而这时已经是150年后了。

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