他曾经几次找长期领导过他的贺龙等老首长“走后门”，提出降衔申请，但均未获得同意。无奈之下，他几经思考，提笔给毛主席和中央军委各位副主席写了一份情真意切的“降衔申请书”:

军委毛主席、各位副主席:

授我以大将衔的消息，我已获悉。这些天，此事小槌似地不停地敲击心鼓，我感谢主席和军委领导对我的高度器重。高兴之余，惶惶难安。我扪心自问:论德、才、资、功，我佩带四星，心安神静吗？此次，按新民主主义革命时期的功绩授衔。回顾自身历史，1925年参加革命，战绩平平。1932年—1937年，在苏联疗伤学习，对中国革命毫无建树。而这一时期是中国革命最艰难困苦的时期:蒋匪军数次血腥的大“围剿”，三个方面军被迫作战略性转移。战友们在敌人层层包围下，艰苦奋战，吃树皮草根，献出鲜血生命。我坐在窗明几净的房间吃牛奶、面包。自苏联返回后，有几年是在后方。在中国人民解放军的行列里，在中国革命的事业中，我究竟为党为人民做了些什么？

我对中国革命的贡献，实事求是地说，是微不足道的。不要说与大将们比，心中有愧，与一些年资较深的上将比，也自愧不如……

为了心安，为了公正，我曾向贺副主席面请降衔。现在我诚恳、慎重地向主席、各位副主席申请:授我上将衔，另授功勋卓著者以大将。

许光达

1955年9月10日

在中央军委召开的一次会议上，毛主席高扬起许光达的这份“降衔申请书”，声音洪亮地对朱德、彭德怀、林彪、贺龙等军委领导说:“这是一面明镜，是共产党人自身的明镜！”

毛主席越说越激动，他站起身来，大步走到窗下，双手用力一推，两扇窗户洞开，继续说道:“五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬！”

徐达是何许人也？他是真正的明朝第一名将、杰出的军事家。他用兵如神，为人公正。在辅佐朱元璋战群雄、打天下、夺江山的斗争中，他立下了头功。毛主席拿许光达与徐达相比，古有徐达，今有许光达，这当然不是说他在10位开国大将中战功数一数二，但至少也说明两个问题:一是肯定了他的赫赫战功，二是表彰了他的高风亮节。

党中央、中央军委没有同意许光达的降衔申请，仍然授予他大将军衔。他鉴于党的决定，接受了这个衔级。后来，他又经过再三申请，总算是给自己降低了一级薪金待遇。10位开国大将，有9位

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