在解放战争中，许光达先后任晋绥野战军第3纵队司令员，西北野战军(一野)第三军军长、第二兵团司令员。在彭德怀、贺龙直接指挥下，他率部队保卫毛主席、保卫党中央、保卫陕甘宁、转战大西北，一路斩关夺隘，立下汗马功劳，周恩来曾用“功不可没”四个大字概括他的卓越功勋。

中华人民共和国刚成立，他就由毛主席、周总理亲自点将，受命组建军委装甲兵，任装甲兵司令员。他白手起家，备尝艰辛，励精图治，从严治军，提出并践行“没有技术就没有装甲兵”的著名口号，很快组建起一支年轻而强大的装甲兵部队，并入朝参战，打出了国威军威。因此，许光达被称为中国的“装甲兵之父”。

几番让衔 英名天下扬

许光达的老首长贺龙这样评价他:“光达同志有大革命的经验，有内战的经验，有抗日战争的经验，有解放战争的经验，还有苏联红军的经验，我觉得应授予大将。”

1955年9月，许光达得知党中央、中央军委决定授予他大将军衔的消息时，对家人说:“几十年的风风雨雨，多年和我并肩作战的战友以及更多叫不出姓名的战友都牺牲了！我的这顶‘乌纱帽’就是建立在他们流血牺牲基础之上的，我这个幸存者今天已经得到很高的荣誉了，真是‘一将功成万骨枯’啊！”

他曾经几次找长期领导过他的贺龙等老首长“走后门”，提出降衔申请，但均未获得同意。无奈之下，他几经思考，提笔给毛主席和中央军委各位副主席写了一份情真意切的“降衔申请书”:

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