雪芹自幼受家庭熏陶影响,与僧尼寺庵交往接触,自是情理中事。迨家败回京后,既住蒜市口,就近访游诸寺,日久与寺僧交契,或在孀母故去、贫穷难耐凄凉之时,寄居卧佛寺中,甚至在此期间开始构思《红楼梦》并写初稿,自有可信之处。试看《红楼梦》第一回便写一寄居葫芦庙中的穷儒贾雨村,说他“自前岁来此,又淹蹇住了,暂寄庙中安身,每日卖文作字为生”。此处大概影射的是曹雪芹寄居萧寺,作文卖字,过午不食的落魄生涯。
不过曹家的先人是清室皇族的奴仆——包衣,又是被抄了家的,所以受到官僚士大夫的轻视。曹雪芹虽然在族中家塾或官学学习“正学举业”,却非常厌恶靠科举求“仕途经济”。他工诗善画,高谈雄辩,诙谐幽默,放荡不羁,常和一些愤世嫉俗、志同道合的朋友诗酒往来。这种以“杂学”对“正学”的行为本身,就是对当时社会的一种反抗。
到京约十年后,乾隆四年(1739)他家遭到又一次重大变故,终于一蹶不振。青年时代的曹雪芹也最后结束了“锦衣纨绔之时,饫甘餍肥之日”,陷于日益贫困之中了。但是,他亲历了家道急骤中落的变化,开始孕育着“醉余奋扫如椽笔,写出胸中磈礧时”的宏大意愿。
后来,为了糊口他先在内务府做过短时期的堂主事,即整理文书档案的工作,乾隆十年(1745)前后又到西单石虎胡同(后迁至宣武门里绒线胡同东口)专为皇室子弟开设的官学——右翼宗学当了两年管理日常事务的差事。在这里,曹雪芹结识了宗室子弟敦敏和敦诚两兄弟。他们有过同样的身世,成了坎坷一生中相互间最了解的知己。当曹雪芹过着“寒冬噎酸齑,雪夜围破毡”的生活时,敦诚写了“劝君莫弹食客铗,劝君莫叩富儿门。残杯冷炙有德色,不如著书黄叶村”的诗句,鼓励他一定要把《红楼梦》写出来。
爱石,画石,写“石”
曹雪芹为何要从北京城里迁住西郊?
乾隆十五年(1750)前后,曹雪芹的景况越来越差,连“悲歌燕市,卖画为生”也很艰难了。传说他曾几次搬家,在旧刑部街住过,又在崇文门卧佛寺一带很偏僻的地方住过。后来连个立足之地也没有了,不得不离开城里,全家迁到西郊香山附近旗地居住。
他先住在正白旗的四王府和峒峪村,后来迁移到香山脚下镶黄旗的北上坡,最后定居在白家疃,住的是斜向西南的四间茅屋,真正过起“著书黄叶村”的生活来了。
曹雪芹远离了烦嚣的市尘,蛰居西山荒村,倾注全部精力,一刻不停地埋头写作《红楼梦》的时候,生活已处于十分贫困的境地,有时穷到“举家食粥酒常赊”的地步,但他却对穷苦人非常关心,竭诚相助。
据说,曹雪芹有个邻居白媪,贫病交迫,孤苦无依,曹雪芹不但常常照顾她的生活,给她
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