迄今为止，华国锋是毛泽东去世后能以其标准像的形式与毛泽东像并排悬挂或张贴的惟一中共领导人。今天的中老年人不会忘记，20世纪70年代后期的传媒称毛泽东为伟大领袖，称华国锋为英明领袖。近30年过去了，笔者阅读有关史料，知道毛、华标准像的并排是特殊时期的特定政治符号，也了解了台前幕后的不少史事，其中就有叶剑英和华国锋从由远及近到渐行渐远的政治交往过程。

一

叶剑英比华国锋大24岁，因此也可以称之为政治上的忘年交。华国锋是山西交城人，生于1921年。此时的叶剑英已从云南讲武学校毕业两年，正以大总统随员的身份，随孙中山出巡广西，参加北伐准备工作，是一位英气勃发的少壮军官和才华横溢的青年诗人。华国锋是冒着抗战的炮火走上革命道路的。1938年，当家乡遭到日寇铁蹄践踏的时候，满腔热血的华国锋参加牺盟会，扛起土枪上山打游击，同年加入中国共产党。此时，叶剑英已是党内功勋卓著的高级领导人。可以想见，华国锋这样一个17岁的热血青年，听见叶剑英这样一个名字的时候，是一种什么样的崇敬心情。1949年中国革命胜利前夕，叶剑英奉命从北平南下打回老家并开始主政华南。山西交城县委书记兼武装大队政委的华国锋随军南下，来到毛泽东的家乡湖南，历任湘阴县委、湘潭县委书记。

叶剑英

在毛泽东的家乡，华国锋进步很快。1954年华国锋升任湘潭地委书记。1955年夏天，毛泽东在作了轰动全国的《关于农业合作化问题》的报告之后，很快就读到华国锋写的《克服右倾思想，积极迎接农业合作化运动高潮的到来》、《在合作化运动中必须坚决依靠贫农》等三篇文章。这些带有浓厚家乡气息，读来颇为亲切的读后感式的论文，引起了毛泽东的好感。因此，毛泽东在路过湖南时特意接见了华国锋。这样，湘潭成为湖南的标兵，外电也称华国锋为中国的农业专家。不久，在中共七届六中全会扩大会议上，毛泽东特邀华国锋作为列席代表，在会上介绍湘潭地区合作化运动的经验。毛泽东听了很感兴趣，称他为“父母官”，夸奖他是个“老实人”。事实上，华国锋被毛泽东看重是得益于他在湘潭的工作。当他还是湘潭地委书记的时候，就着力保护和完善毛泽东故居的设施。他这样说:“没有共产党就没有新中国，没有毛主席就没有中国革命的成功，湘潭的一草一木都是革命的见证，都是毛主席领导中国人民推翻三座大山的历史文献。我们今天保护好毛主席的故居，就是对党对人民、对革命的高度负责

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