六月间，麦子刚刚下场，许世友正带着队友练武，突然东山祖师殿接连响起三声令炮，队员们立即向山势险峻的祖师殿奔去。六乡义勇队早已在山顶上构筑了坚固的工事，堆置了大量的雷石、滚木和石灰罐子，并在山上日夜设哨，监视敌人。这一日，福田河地主武装来犯，刚才的炮响是紧急报警信号。许世友率领队员们，扛着“大炮”，拿着长矛、大刀，奋勇向山上攀登。当他们刚爬上山顶时，山那边的敌人也已接近山头。许世友命令队员架起木炮，装上铁砂火药，对准敌人，“轰，轰”连响两下，把敌人轰倒一片。敌人被这突如其来的轰击吓懵了，连滚带爬退到了半山腰。

匪徒们有八百多人，发现山上只有几十人，便重新纠集起来，向炮队发起新的进攻。在这危急关头，裴玉亭带着一千多义勇队员赶到了，阵地上顿时沸腾起来。

50米、40米、30米，近了，近了，世友大喝一声：“打!”顿时，鸟枪、檀树炮一齐喷出了愤怒的火舌；滚木、雷石像山洪一样泻向敌群，石灰罐子也摔向敌群，顿时腾起团团烟雾，迷得敌人睁不开眼睛。

反击的时机到了。只见许世友把褂子一甩，赤膊上阵，举起大刀，大声喊道：“不怕死的，跟我来!”话音刚落，二三十名炮队队员，全都甩掉上衣，挥刀挺枪，冲入敌群。一千多名义勇队员，也跟着冲了上去。经过一阵厮杀，八百多敌人死伤过半，连滚带爬地逃回了福田河。

祖师殿一战，打出了炮队的威风。福田河、光山、新集一带的地主民团，只要一提起六乡炮队，就谈虎色变。从那以后，福田河的地主民团和红枪会匪，再也不敢向六乡进犯了。

是年11月13日，在鄂东特委统一领导下，著名的黄麻起义爆发了。黄麻两县的农民武装从四面八方拥向七里坪，会聚成两万多人的起义大军。许世友率领的炮队也雄赳赳地加入了起义队伍的行列。