第一次“出任务”，小孟的心禁不住砰砰地直跳：紧张、兴奋、好奇、胆怯……一个星期六的下午，小孟和七、八个文工团员早早地换上便装。晚上六点钟，她们坐上了一辆中南海派来的吉普车。路上大家一言不发，各自的心情心照不宣。车从北门驶进了中南海那道多少年来中国人向往而又不可逾越的神秘的红墙…

姑娘们在一个古建筑物门口下了车，延着一道长廊轻轻地走着，忽然看到一个敞开的大红门，门上横匾三个醒目的大字：春藕斋。她们被领了进去。小孟紧张极了，眼睛如饥似渴地、悄悄地张望：这里完全不是她想象的“水晶宫”，更不象故宫里的金銮殿。这是一个恬静的大厅，光线柔和，四周的沙发、软椅干净得一尘不染。大厅本身是典型的中国古建筑，但内部装修又是现代化的：各式浪漫美丽的壁灯、象瀑布一样的白色落地帷幔、闪着腊光的暗黄色地板……这一切对于小孟来说是那么新奇、陌生，又是那么亲切、吸引人。