1944年4月29日，毛泽东写信给李鼎铭。在这封信中，毛泽东首先对李健侯多年的苦心经营表示赞赏，并热情地邀请李健侯来延安一游。毛泽东还从历史唯物主义的观点出发，指出了此书的不足之处，即作者虽然把李自成作为正面人物来歌颂，却没有用历史唯物主义与阶级斗争的观点对李自成起义的根源与意义进行分析，“此书赞美李自成的个人品德，但贬抑其整个运动”。毛泽东对历代农民起义的历史作用作了肯定，称李自成领导的农民起义是2000年来农民战争中极著名的一次，是陕北人民的骄傲。在信的最后，毛泽东提出了此书的修改意见：“此书如按上述新历史观点加以改造，极有教育人民的作用，未知能获作者同意否?”李鼎铭把此封信转到李健侯手里。李健侯看后，心情十分激动。不久，李健侯应邀来到延安，受到毛泽东的热情款待。毛泽东还奖给了他200元边币，两石小米，聘请他当了边区的参议员。

解放后，毛泽东提议李健侯任陕西省文史馆研究员，建议其继续修改《永昌演义》。遗憾的是，书稿修改未成而作者在1950年去世。虽然李健侯未能按毛泽东的意见完成《永昌演义》的修改工作（1984年，该书经点注后由新华出版社出版），但毛泽东的意见对后来姚雪垠创作《李自成》却产生了直接的影响。

明末李自成领导的农民起义，是中国历史上最著名的一次农民起义，它起自陕西，横扫中原，席卷大半个中国，前后经过16年之久的曲折、艰苦的斗争，最后推翻了明王朝。这一历史事件给了毛泽东极大的启发。上个世纪40年代到70年代，毛泽东关注、指导和支持了两位作家的两部著名的关于李自成起义的历史小说，对中国文坛产生了重要影响。