嘹亮的军号响起，新的一页又开始了。等待着他们的是更加艰苦紧张的训练。来到慕名已久的古都，许火和战友们却投入了更加紧张的学习。学飞行，原理深奥复杂，数据枯燥无味，精力充沛的许火一点一点消化。他所学的空中领航专业，主要任务是引导飞机到达目的地和返回，以及引导飞机投放炸弹。为了全面掌握理论知识，指导今后实际操作，他经常上图书馆、教研室，请教老飞行员，对比验证，学以致用。成功总是属于辛勤的耕耘者。在校期间，他门门功课都是优秀，飞行技术日益精进，成了航校出类拔萃的高材生。时间一天天过去了，经过一段时期的学习训练，许火进步飞快，成为了一名全天候飞行员。他热爱飞行事业，刻苦钻研，赢得了领导和同志们的赞扬。

1969年的金秋，许火以优异的成绩在西安第XX航校毕业，分配到空军某师当飞行员。当时，空军各部队相继成立了独立大队，抽调思想好、技术过硬的优秀飞行员执行核试验等特殊任务。年轻好强的飞行员们都把能进独立大队看作是最大的荣耀，永不满足的许火也在等待幸运之神的降临。

机会终于来了。1973年初春，江南古城莺飞草长，柳绿桃红。许火兴致勃勃地打点行装，准备回家完婚。突然，机组接到上级命令，立即转场大西北执行投放空爆氢弹任务。为了保密他不能写信给家里，婚期被无限期推迟。

大漠练兵

漫长的空中之旅结束了。次日凌晨，飞机在M基地上空缓缓降落。M基地位于广袤无垠的塔克拉玛干沙漠境内。这里人烟稀少，一年四季风沙不断，尘烟蔽日，环境极为恶劣。

严格的模拟投弹训练开始了，许火和战友们驾着银鹰，一次次在“大漠孤烟直，长河落日圆”的塔克拉玛干上空重复着同样的动作，熟悉航线、靶场和目标情况。

有一次，受冷高压气流影响，从基地起飞至靶场上空300多公里的航线上，浓云翻滚，强劲的涡流把飞机高高托起又狠狠摔下。许火紧握操纵杆的手心里汗津津的。然而，初生牛犊不怕虎，他凭着在航校练就的高超本领和几年积累的飞行经验，一次又一次妥善处理了各种复杂空情。战鹰敏锐地搜寻着目标。终于，航空雷达发现了“猎物”--一个直径100米的白色圆圈，跟踪、瞄准，仪表显示一切正常，“放！”和实弹相同重量相同外形的模拟氢弹一头栽向圆形目标中心的“十”字位置……一个完整的氢弹投放动作完成得干净利索，许火轻轻吁了一口气。