中国篇:从"人肉盛宴"到秋后处斩

外国人拍摄的清朝斩首场面

传说远在夏朝建立之前的虞舜时代已经有了刑法，《左传》中说:"《夏书》曰:'昏、墨、贼、杀'，皋陶之刑也。不过中国古代始终沿用的所谓" 五刑"，其发源则还要延到殷商时代。《尚书·吕刑》记载的五刑分别为"墨(黥，刺字)、劓(割鼻)、剕(刖，断足)、宫(阉割)，大辟(死刑)。殷墟甲骨文中的"伐"字，其形状即以戈砍人的样子。其中大辟只是死刑的总称，而执行的方式则多种多样，不过不知道是否与原始部落享受人肉大餐的习惯有关，不少方法均保留了烹饪烧煮的特色。如"醢"是把人剁成肉酱；"脯"是把人做成肉干-- "昔者纣为无道，杀梅伯而醢之，杀鬼侯而脯之，以礼诸侯于庙。"(《吕氏春秋·慎行论》)。

另外相传纣还发明了炮烙(原作炮格)与虿盆，前者把人像烤肉一样绑在烧红的铜柱上烫死，后者则把人丢到坑里喂毒蛇，也无不围着口腹之欲打转。至于"镬烹"之刑，则干脆就把人扔到吃饭的锅子里大煮特煮:项羽捉住了刘邦的老爸，以此为质逼刘邦退兵，"今不急下，吾烹太公。"谁知刘邦洋洋得意，不以为意，"吾与项羽俱北面受命怀王，曰'约为兄弟'，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。"便是此类文化生动的写照。不过自秦汉之后，死刑的种类渐趋集中，"砍头文化"逐渐取代"烹调文化"成为主流。

秦代死刑有腰斩、车裂、凿颠等，其中与砍头有关的包括斩(戮)刑，磔刑(分裂尸体后砍头，悬首张尸示众)，枭首(砍头后高悬在木桩上示众)，弃市(《礼记》曰:刑人于市，与众弃之。即在闹市中处死后将尸体暴露街头，这其中相当一部分当然也是砍头的)。而其中最残忍的"具五刑"，集黥、劓、刖、笞、枭首于一身，然后剁碎弃市，涉嫌诽谤的还要断舌，当真恐怖之尤。

汉代则进一步精简汰并，汉景帝并磔刑于弃市，车裂活埋等也一并取消，死刑主要剩下三种，枭首、腰斩、弃市而已。隋唐以后，五刑固定为笞、杖、徒、流、死，其中死刑又分为斩、绞、斩决枭首、凌迟(又称寸磔，脔割)等。

与西方不同，中国人非常重视尸体的完整性，所以绞刑比斩刑更客气一些，除元代有斩无绞外，各代均沿用之。

凌迟，俗称"剐"，

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