1997年高考语文出过一道判断题：“这部精彩的电视剧播出时，几乎是万人空巷，人们在家里守着荧屏，街上显得静悄悄的。”很多考生因此丢掉了宝贵的3分。可惜此题并未引起足够的重视，时至今日此类误用依然大量存在。

清代王引之云：“古谓里中道为巷，亦谓所居之宅为巷。”有人据此撰文说，“万人空巷”之“

巷”应作“宅”讲。“万人空巷”的意思是，家家户户的人都从家里出来聚集到某个地方，以致人们居住的街巷都空了。多用来形容庆祝盛况或新奇事物轰动一时的情景。宋代苏轼《八月十七日复登望海楼》诗：“赖有明朝看潮在，万人空巷斗新妆。”鲁迅《伪自由书·保留》：“上月杭州曾将西湖抢犯当众斩决，据说奔往鉴赏者有‘万人空巷’之概。”

苏轼的意思是说“万人”离家观潮，鲁迅是说“万人”去法场鉴赏杀头，无一不是离开自己居住的街巷聚集到另一个地方。但是很多人却以为只要是街巷里看不到人就叫“万人空巷”。如果可以这样用，那么我们大家所居住的小区每天夜里不也是“万人空巷”了？ 　(《今晚报》2.29)