乾陵西侧的黄巢沟，传说是当年黄巢派40万大军挖掘乾陵留下的遗迹。众多的史书资料都认定，黄巢为筹集军资而挖乾陵，并把这一事件的时间定在黄巢大军撤离长安前，认为大军之所以没有能够挖开墓穴取出墓葬宝物，主要是因为战事紧张，军队匆忙撤离，没有时间来完成。其实，这种说法并不确切。

    881年1月8日凌晨，唐僖宗弃长安仓皇西逃，与他的臣属失去联络，各地武装大都在观望。从当时形势来看，双方大的战争发生在1月底，黄巢派大将朱温、黄邺两路大军平定河中军阀王重荣叛乱。2月，黄巢又派朱温领兵攻占邓州。3月，派尚让等领大军5万攻凤翔；沙陀军大举进入中原;逃到成都的僖宗发布告文，组织各地藩镇反攻大齐政权，双方战事全面爆发。此后，黄巢再也不可能拿出多达40万的兵力去挖掘乾陵了。

    1月8日，黄巢起义军进长安后，据《实录》载：起义军“数万众西追车驾(唐僖宗)”，其余的都在维持长安城的秩序，筹备大齐皇帝登基仪式，镇压和掠夺三品以上官僚和其家宅，登记、安抚和招降三品以下官员及各地藩镇。当时有几十万大军留在城内，只有此时才有可能派出40万大军去挖掘乾陵。

    《新唐书》记载：黄巢占领长安(1月16日)后，在太清宫斋浴，于含元殿即位，“求衮冕不得，绘弋绨为之；无金石乐，击大鼓数百，列长剑大刀为卫。”说明黄巢当时曾想尽办法寻找衮冕。

    “衮冕”是皇帝在祭天地、宗庙等重大庆典活动时穿戴用的正式礼服。黄巢自封为大齐皇帝而改朝换代，根据古代的礼制，必须行登基大典，着衮冕，以传国玺昭示天下。到哪里去找这些东西，皇家内宫没有，应该是无处可寻了。但唐朝是个非常特别的朝代，684年，武则天自立为大周皇帝，统治了中国近二十年。武则天死后，其懦弱的儿皇帝挖开高宗的乾陵为其办理了合葬。由于她开创了李唐以外的一个朝代，又是女皇，她登基时所穿戴的冠冕和另制的传国玺极有可能就在墓葬之中。就是说，衮冕和传国玺这些东西唯一可能存在的地方只能是乾陵。这才是黄巢动用军队挖掘乾陵最直接的原因。

 

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