《管子》是中国古代的一部综合巨帙，也是中国文化宝库中的一朵奇葩，素有"论高文奇"之赞。

    《管子》是依托管仲之名而成书的。管仲(约前725-前645)，名夷吾，字仲，颖上(今安徽颍上县)人。自公元前685年至公元前645年。管仲相齐达40年。他任相期间，在政治、经济，军事等诸多领域都有重要的改革和建树，并辅佐齐恒公"九合诸侯，一匡天下"，成为春秋五霸之首。因此说，管仲是中国古代著名的政治家、经济家、军事家，也是一位卓越的改革家。由于他在中国历史上有着深远的影响，所以后人依托管仲之名而成《管子》之书，也就并非偶然。   

    现行《管子》一书为汉朝刘向编定。在刘向校书之前，流行《管子》版本有多种，共计564篇，刘向校除其中重复者484篇，定著86篇，今亡10篇，存76篇。关于《管子》书的作者及成书年代问题，学术界历来众说纷纭，莫衷一是。综合起来大致有四种意见。第一种是杂烩说，持这种观点的学者以梁启超、罗根泽、郭沫若、冯友兰为代表;第二种是管子学派说，持这种观点的学者以张岱年、任继愈、余敦康为代表;第三种是追述管仲言行说，持这种观点的学者以赵守正为代表;第四种是部分遗著说，持这种主张的有关锋、林聿时、乔长路等。

    我们认为《管子》与管仲既有联系，也有区别。其联系之处在于《管子》书的确记述了管仲的思想和言行；其区别之处在于这些记述并非出于管仲一人之手，可能是那些齐国推崇管仲的"稷下先生"所作。至于《管子》的成书年代，我们认为它成于战国至秦汉时代。汉朝刘向校定之后，又经过后人的多次改编、加工、整理，致使《管子》成了一部驳杂难辨的典籍。

    《管子》作为中国古代的一部综合巨帙，历代学者都很重视对它进行考定、校正及诠释等工作，唐、明、清三代尤甚。近现代学者在《管子》的研究方面取得的成就更大，著述颇丰。所有这些都为我们研究《管子》及其教育思想提供了丰富的材料。 

    作为一部重要的学术著作，《管子》书中蕴含着丰富的政治、经济、军事、教育、哲学、社会及自然科学方面的思想内容。作为教育著作而论，其内容丰富多彩，而且独具特色。

    (一)论教育的地位和作用

    1.《管子》认为国家的治乱兴废在很大程度上是教育、教化进行的好与坏的结果。《牧民》篇说："四维(注：礼、义、廉、

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