小站练兵

    旧时祠庙丛集的河北关上，有座祭祀淮军将领周盛传的周公祠；今日的津南小站，有纪念周盛波、周盛传兄弟的两座祠堂。在天津城乡，何以建有两处周氏祠？周氏兄弟在天津究竟有着怎样的业绩？这，还要从淮军的组建说起。

    1851年，广西爆发了中国历史上最大的一次农民革命——太平天国起义；为抵御太平军，咸丰皇帝谕令正在湖南的礼部右侍郎曾国藩组织地方武装，编练湘勇，后来发展成湘军。1861年太平军进攻上海，曾国藩一时无援兵可救。就在这时，他想到手下的得力幕僚、安徽合肥人李鸿章，于是命其编练淮勇，后来发展成淮军。在征战中，淮军涌现出两位杰出的将领，这就是周盛波和周盛传。

    周盛波，字海舲，合肥周家圩人。当年周氏兄弟六人在家乡组织团练与太平军交战，竟有四人死于战场。不久，周盛波所率练勇编入淮军，组成盛字营，一度来津驻防，后因老母无人侍奉，辞官回籍，卒于家中，盛字营由其弟周盛传统领。周盛传，字薪如，晚年号“北海老农”，领有淮军传字营。1870年李鸿章调补直隶总督，周盛传遂率“盛”、“传”各营九千余人来天津驻防，屯卫畿辅，建营盘于直隶青县马厂。

    周盛传到来后，首先对大沽海口的防务形势进行了仔细踏勘，他看到，明代的新城“上蔽津郡，旁临大沽、北塘，实扼海口之要”，因此重修了内、外城，又筑大炮台三座，环以小炮台71座。为方便新城至马厂间的往来，还开辟了一条马新大道，沿途分设驿站，每40里有一大站，每10里有一小站，马厂、新城间共设大站4所，小站11所，今日的小站即因此得名。

    周盛传对驻防各军也做了精心安排，主力移屯津南潦水套，小站北侧驻扎亲军营；以亲军营为中心，分布营盘18座，与新城炮台守望相助。为活跃防区经济，在亲军营南侧筑新农镇(兴农镇)和买卖街，成为后来小站镇的雏形。

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