探花信笺 记者尚洪涛摄
平生见过很多名人信札、手迹。平时利用工作之便游走全国各地的古玩市场，自己也收藏了不少名人信札，有不少颇具文献价值。但是我在大唐西市古玩城前大厅地摊上第一眼看到这两页手札，目光便被紧紧吸引住了。
信是写给当时陕西省省主席祝绍周(字芾南)的，所以抬头称“芾南主席先生”，内容仅二百字，行文古雅，道出主人穷困潦倒、生计维艰、落寞无助的凄凉况味，大意是感谢祝派人给他送去了面粉之类的用品，也表达了对祝绍周的感激之情，显然是一位落魄文人的感谢信。这封信是写在十分讲究的八行笺上，书法为典型的馆阁体，但字迹遒劲秀美，颇具功力，落款为“萧之葆”。
这个“萧之葆”是谁呢？问摆地摊的卖主他也不知，只知是一封“老信”，说这字写得很好，所以和一堆破旧古玩物件摆在一起。想不到大唐西市古玩城刚刚开业，我这个老收藏在这里就遇到了一道需要求解的难题。我虽不知萧之葆为何许人，但因为其字迹书法不错，况且祝绍周又是当时的省主席，属“名人”，好在主人要价不高，先买下来拿回去再研究“萧之葆”是谁的问题。
搞收藏对藏品要反复研究，反复阅读、品鉴。因为收藏品都凝聚着那个历史时代的政治、经济、人文信息和鲜活的故事。我对着这两页不足200字看似极为普通的信笺，反复品鉴其书法，反复阅读其内容，我想一般的落魄文人是不可能直接给省主席写信哭穷的，便到处查找“萧之葆”的资料，查他倒底是何许人也。想搞清他的经历，省主席祝绍周为什么给他送生活品？
待我弄清萧之葆的身世和经历后，我被他一生的传奇和写信时的生活困境震撼了。萧之葆是一位在陕西近代历史上不应被忘记而又渐渐被人忘记的人物。这封信札竟出自清末陕西最后一位探花之手，反映出一位陕西的文化名人半生辉煌、半生潦倒的生动故事和这位名人的风骨。
萧之葆(1869年~1945年)陕西旬邑人，字养泉，号筱梅。11岁在乾州应院试时以第二名的成绩取秀才，震动关中，享誉三秦，被称为“少年茂才”。20岁中举人，1895年(光绪二十一年)，萧26岁时会试中进士一甲第三名(即是探花)，以庶吉士入翰林院。1898年授刑部主事，奉天司总办秋审，正式步入立法、执法仕途。值得提及的是1895年会考时，萧之葆与近代史风云[1] [2] 下一页
