明人何光远《鉴戒录》曰：“吴越饶营妓，燕赵多美姝，宋产歌姬，蜀出才妇。”这是自汉唐以来的一种文化现象。薛涛作为蜀中才女的代表之一，不仅是优秀女诗人，在造纸业中也表现出极高的创造才华和精明的经营理念。她突破色纸浸染法的传统，自创涂刷染色法，既节约染料，降低成本，又别致新颖，绚丽多彩。由此，薛涛被认为是造纸涂刷染色工艺的创始人。

    美得桃红柳绿

    《汉书》记载，皇后赵飞燕与昭仪赵合德这对双胞胎姐妹，均受汉成帝刘骜宠爱，其他宫女难遇皇上临幸，而结成“对食”(同性恋)。女官曹伟能的“对食”是宫女道房，两人俨然夫妻。一次曹伟能意外受到皇上临幸，怀孕生下一个儿子。一直没有生育的赵氏姐妹得到消息后，派人送毒药和一封“赫磃(xìdí)书”，逼曹伟能自杀。东汉学者应劭注曰：“赫磃，薄小纸也。”曹魏时人孟康注说：“染纸素令赤而书之……”把素色绵丝纸染成红色就叫赫磃。由此可推测，染色纸起源至少可以追溯到西汉成帝时期(公元前32年—公元前8年)。之后，有王羲之紫纸，石虎五色纸，简文帝红笺及四色笺，陈朝彩纸，唐萧诚造五色斑纹纸，但如何染色缺少文献记载。东晋时，葛洪掌握了用黄檗染纸的技术，据《齐民要术》记载，是将黄檗浸泡，复捣碎煮之，取汁，用以书纸染潢，保护书卷纸张不被虫蛀。薛涛则是从审美角度对纸张染色，绚丽多彩。杨慎《胫户录·十样蛮笺》说：“《成都古今记》载其目‘曰深红、曰粉红、曰杏红、曰明黄、曰深青、曰浅青、曰深绿、曰浅绿、曰铜绿、曰浅云，’凡十样。”薛涛把笺纸染色品种推向前所未有的广阔领域。

    用芙蓉花汁染彩纸

    明代科学家宋应星的《天工开物》重点介绍了染红色花笺法：“四川薛涛笺，亦芙蓉皮为料煮糜，入芙蓉花末汁，或当时薛涛所指，遂留名至今，其美在色。”即用芙蓉皮为原料煮烂，加入芙蓉花粉汁制笺，重其色泽之美。显然，薛涛吸取前人用黄檗染纸原理而创制十色花笺。苏易简《文房四谱》介绍其流程时说：“蜀人造十色笺，凡十幅为榻，每幅之尾，必以竹夹夹之，和十色水逐榻以染。当染之际弃置槌埋(将纸浸染之后置于木架)，堆盈左右，不胜其委顿。逮干，则光彩相宜，不可名也。”此外，薛涛还突破传统的浸染法而自创涂刷法，就是先从花卉或朱砂、雌黄一类物质中提取染料，加入胶类黏合剂，配制成涂料，然后抄纸时直接涂在纸上；这样可以节约染料，降低成本。由此，薛涛也被认为是造纸业涂刷染色工艺的创始人。

    把诗写在彩笺上

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