莫理循

“亚洲书库”一角

    如今，私人藏书已成为一种时尚，越来越多的人尝试着建立自己的私人图书馆。而在百年前，北京的王府井曾有一家由澳大利亚人建立的私人图书馆——“亚洲书库”。

    在王府井建图书馆的外国人

    乔治·厄内斯特·莫理循1862年生于澳大利亚维多利亚省，1897年作为伦敦《泰晤士报》驻中国记者来到北京，在中国工作了20多年，到过中国10余个省份，成了地地道道的“中国通”。1912年3月，袁世凯就任中华民国大总统后，聘请莫理循担任民国政府政治顾问。

    从担任《泰晤士报》驻华记者伊始，莫理循就敏锐地发现，在文化底蕴深厚的北京城里，除了几个私人藏书家外，还没有一家像样的图书馆，特别是自然科学书籍奇缺，这与一个文明古国的都城极不相称。于是他利用各种渠道，开始有计划地、系统地搜集图书。仅几年时间，就在位于王府井的皇亲溥伦的府宅里建成了自己的图书馆。图书馆建成后，被称为“莫理循文库”。

    莫理循经营图书馆可谓用心良苦，当时有许多图书价格很高，莫理循有时要欠债购买这些图书。经过他的不懈努力，书库的规模越来越大，声誉也越来越高，其中收藏的书籍、文献、史料达2.4万余册，还有110多种报刊以及1000多种画册和图片资料。这些图书来自中、英、法、德、俄、荷、意等十几个国家，内容不仅涉及中国，还涉及中亚诸国、日本、印度、缅甸、锡兰(今斯里兰卡)、暹罗(今泰国)、安南(今越南)等国家，门类包括政治、经济、军事、外交、宗教、历史、地理、文学、法律、美术、地质、矿物、医药、娱乐等，对当时的学者深入研究亚洲帮助很大，“亚洲书库”也由此而得名。

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