思汗后代的几个家族为争夺汗位展开了激烈的斗争。拖雷家族取得了胜利,拖雷的长子蒙哥被推举为大汗。
蒙哥即位后,指派兄弟忽必烈管理“汉地”,又指派另一个兄弟旭烈兀西征,亦即第三次西征。这次西征以旭烈兀为统帅,1253年起向西南亚进军,占领了今天的伊朗、叙利亚等地区,后来建立了伊利汗国。窝阔台、察合台的后裔则分别在中亚建立了窝阔台汗国和察合台汗国。加之第二次西征时建立的金帐汗国,构成历史上所说的蒙古四大汗国。
蒙哥汗为了从侧面包围南宋,命忽必烈出征云南。忽必烈于1253年出师,从今天的宁夏六盘山出发,经过甘肃、青海、四川,千里转战,攻克大理,平定云南。至此云南成为蒙古政权统治的一部分。1258年,蒙哥率军出征南宋,由陕西进入四川,连战连胜。1259年围攻钓鱼城。当地军民坚决抵抗,蒙古军伤亡很大,蒙哥汗死于城下,形势为之一变。
前四汗时期(1206—1259),是元朝历史上一个变化多端、跌宕起伏、波澜壮阔的时期,经过三次大规模的军事行动,蒙古国控制了东起高丽(今朝鲜),西到东欧,南至叙利亚、伊朗的广大地区,对世界的整体局势造成了巨大的影响。
第四件大事就是汇集各方力量发展与海外国家的关系。一方面派使臣去往海外各国,比如去印度、马达加斯加、斯里兰卡等地,另一方面,派兵出征海外。
■第二阶段:元世祖所做的四件大事
蒙哥死后,统治阶级内部发生了激烈的冲突,经过几年的斗争,忽必烈击败幼弟阿里不哥,取得了胜利。1260年,忽必烈嗣位,成为大蒙古国的第五代大汗。忽必烈在位34年,主要做了四件大事。
第一件是推行“汉法”,进行政治体制改革。所谓“汉法”,实际上就是自秦汉以来,长期积累的一套比较成熟的统治农业地区人口的政治经济制度。原来的蒙古国政治体制简单,军民合一,老百姓按照军队编制,十户、百户、千户、万户,对于新征服地区任意掠夺财富,这套制度对农业地区根本不适应。忽必烈认识到这个问题以后,就逐步推行中原传统的政治制度,主要有:军民分治、官员任期制、定额赋税、采用国号和年号等。社会经济得到全面恢复,改革取得明显效果。但忽必烈为了保护蒙古贵族的利益,实行民族歧视的政策,最明显的就是推行四等人制,将全国居民分为四等,即蒙古人、色目人、汉人、南人。蒙古人和色目人有许多特权,他的改革是有很大局限性的。
第二件是灭南宋,实现了历史上空前的统一。忽必烈对南宋用兵大概持续了10年左右,南宋消灭以后,今天中国的版图就基本上形成了。
第三件大事是建造大都城作为首都。金朝的首都叫中都,在今天北京的西南宣武区一带。忽必烈在中都的东北建了一个新的城市,取名大都,即最大的国都之意。
第四件大事就是汇集各方力量发展与海外国家的关系。一方面派使臣去往海外各国,据史料记载,忽必烈时期曾经派人去往印度、马达加斯加、斯里兰卡等地。另一方面,派兵出征海外。主要发动了对日本和东南亚一些国家的战争。出征日本有两次。一次是至元十一年(1274),出兵4万余人,海船900艘,无功而返。一次是至元十八年(1281),出动了14万军队,海船4400艘,兵分两路,分别从高丽和浙江宁波出发,停泊在博多湾(日本福冈),因遇飓风全军覆没。对于交趾(今越南北部)、占城(今越南南部)、缅(今缅甸)、爪哇(今印尼爪哇岛)也都曾用兵。战争的原因多种多样,但都是非正义的战争,应该批判。从航海史和军事史来说,对日本、交趾、占城、爪哇都是渡海作战,对爪哇出兵2万,对日本出兵10余万,可知当时中国的航海力量是很强大的,后来郑和船队远航不是偶然的。
忽必烈生前曾立次子真金为太子,但真金早死。至元三十一年(1294)忽必烈病死,嗣位的是真金之子铁穆耳,庙号成宗。铁穆耳继承了忽必烈的政策。世
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