韦先生此书选择了极富争议的明武宗朱厚照作为写作对象。明武宗是明代第十位皇帝，他的种种残暴特异的行为，令人匪夷所思：如修建豹房、强占官民妇女；改名朱寿、自任大将军；因朱猪同音便下达禁猪令等等。他年号正德，却毫无德行，在位期间，宦官擅权、奸佞当道、忠臣枉死、藩王叛乱，朝局可用混乱不堪形容。他的荒淫无道，若要比较，中国有商纣、古罗马则有暴君尼禄与之相近。因此谥号为武，也是对他荒唐人生的总结。

　　我以为，武宗可说是不幸生在帝王家。若他生于寻常富贵人家，充其量是个纨绔子弟，过醉生梦死的生活，将祖产败光。纵然性情乖戾，为害尚且不广。可他身为帝王，拥有至高的威仪，握着生杀予夺的权柄，荒唐残暴的行径便足以危害天下。由他个人身世引发的荒诞剧也就迅速扩散为整个王朝的悲剧。

　　一个人性格的形成，必然有其原因。历史人物写作的最高境界，便是对其精神世界的探索。韦先生的创作并不止于对武宗残暴荒淫的简单描述。对明武宗的身世和性格成因，书中有一个新的提法。

　　明代中期的皇位继承人是一个大问题。历来后宫争宠，其惨烈不下于朝中争权。武宗的祖父宪宗，专宠万贵妃，后宫凡怀孕者，无一幸免。孝宗出生后，在冷宫安乐堂被偷偷养大，十多岁都未剪过胎发。武宗的父亲孝宗弘治皇帝，生前亦子息微薄，存活下来的只有武宗一位嫡子，因而顺理成章地继承大统。史书多载孝宗与张皇后恩爱，因此别无所出。

　　韦先生认为，孝宗在情感和子嗣的问题上都重复了他父亲的命运，张皇后与万贵妃一样奇妒，所有怀孕的妃子宫人，都被折磨而死。武宗实为浣衣局宫人郑金莲所生，而非孝宗与张皇后嫡子。自幼由祖母王太后抚养成人。这便可以解释武宗因何与张皇后不睦，却对祖母王太后感情深厚。

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