大概过去了半年，他在教务处门口看到了一张表，上边出现了一个人的名字，这位年轻的教授36岁，叫瓦尔德·施米特，他开的语言是印度语言，其中就有梵文、巴利文，这时他忽然找到了感觉，这正是自己在清华大学想跟着陈寅恪先生学而没有学到，而居然在这里找到，就下定决心跟着瓦尔德·施米特学巴利文，施米特作为刚刚升值为教授的年轻教授，接收了他唯一一个学生。

季羡林的“吐火罗文之谜”

　　问：梵文和巴利文的基础是在德国打下的。您说到的吐火罗文是怎么样的文字？其实我们也是第一次听说。

　　蔡德贵：吐火罗文实际上本来不是季羡林先生计划当中学的语言，但是后来二战爆发以后，施米特是年轻教授，他被征从军，上战场了，这时季羡林先生准备跟着他读博士论文，而且施米特帮助他确定了一个论文的题目，从语言现象谈的一篇博士论文，题目选定之后，施米特就上了战场，这时季羡林用了一年时间查阅了大量资料，非常细心、非常用功写了一篇博士毕业论文的导言，就是引言部分，自己非常得意，觉得应该会成为传世之作。

　　在这个时候瓦尔德·施米特从战场上回来探亲，大概半个月的假，一看老师回来了，季羡林双手端着这篇导言给施米特老师送过去。过了一个星期老师把季羡林叫过去了，把这个论文就还给季羡林，季羡林拿回来一看，论文上边一个字没改，老师说统统不要。季羡林如五雷轰顶，一年时间查阅那么多资料居然统统不要，老师接着非常耐心地跟他说，你这篇论文下的功夫非常大，用的资料非常丰富，好多资料你用的都很准确，但是有一点，你季羡林自己的特点没有。季羡林一反思，老师说得对，后来的一篇论文全部是新观点，到答辩的时候，几位答辩委员异口同声。这是后话了。

　　但是因为老师被征从军，季羡林那个时候在哥廷根大学已经小有名气了，这么勤奋的学生很难得，谁不想要一个好学生。这时出来一个80多岁已经退休的老教授，叫希克，他趁着施米特从军把季羡林叫过来，说我要教你一门绝活。季羡林说我脑子里已经装了七八种语言了，别再让我学语言了，老教授说我就让你学语言，把要我最绝的绝活传给你，别人我不传，你学也得学，不学也得学。 80多岁的老先生，季羡林拧不过他，硬着头皮学吧，结果一学才知道，这门学问叫吐火罗文，是新疆中世纪焉耆这地方的古文字，这样季羡林在被迫之下学了这门吐火罗文，而且非常熟练地掌握了这门语言。

【学界评价】

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