近来，令我赞叹不已的是，由王鹤鸣先生主编的《中国家谱总目》，由上海古籍出版社出版了。我如获至宝。这是中国第一部家谱大全。这是一项前无古人的宏大工程。这部家谱大全既有用汉字记载的中国家谱，又包括中国的少数民族以及迁徙海外的华裔家族，约有一千二百三十万字。这部《中国家谱总目》，是做学问的快车道，是研究家庭演化的“金矿分布图”。有了这部书，秀才不出门，便知百年事。要查“张家长”，就能沿着《中国家谱总目》检索到张家，要知“李家短”，就能沿着《中国家谱总目》检索到李家。

    中国人常讲：“血浓于水”。《中国家谱总目》一书的出版，有助于境内外、国内外的同胞来寻根。我作为社会学人前些年接触过海峡两岸范仲淹家族的联谊活动，目睹台湾同胞寻根之心切。《中国家谱总目》是寻根的指南，我相信：不论是姓“范”的，还是姓“赵钱孙李”的，都能在《中国家谱总目》中找到自己的根。我们五十六个民族实际上都是一个中华民族，是一条粗而深的中华根。

    梁启超说，从家谱中可以精确知道平均婚龄、平均寿命，知道出生率、死亡率，等等。这自然是没错的，不过，这也是最起码的。除此之外，更重要的是，透过家族的兴衰可以了解社会分层的程度，政治分野的状况，文化差异的影响。

    社会变迁同家庭变迁是大体同步的。家庭是社会的细胞。化验细胞可以知全身。从家庭的结构、功能、规模、类型，以及发展阶段，可以清晰地看出社会的风云变幻。不是吗？历史上因通婚而改善了民族关系，增进了民族友好的事，还少吗？更厉害的是，通过婚嫁，平息了战乱，化干戈为玉帛的事，在家谱上都能找到。

    史，固然有正史，可正史也有不正之处。家族史，虽也有不确的地方，但此家隐了彼家显，这家不确那家确，把千家万户对照起来分析，足以弥补正史之不足。而正史，数量甚微，只能做有限的比较研究。家谱有千千万，有条件成为正史的填充剂和校正器。秦砖汉瓦质量好，中国的家谱水平高。集家谱之大成的《中国家谱总目》是用家谱的“秦砖汉瓦”建起的知识大厦。

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