这是对一个皇帝的尊严考验，也是一个王朝即将要面临的生死抉择。但事实上，完颜昌并没有给高宗皇帝多少考虑时间。完颜昌可能认为，这不是考验和抉择，而是一种恩赐，高宗应该抓住机会，有所作为。绍兴八年十月二十六日，金使张通古、萧哲历史性地出现在临安城。他们两人一为“诏谕江南使”，一为“明威将军”，要高宗跪接金国最高统治者的诏书。

高宗陷入了深思。此时秦桧又被起用为宰相（高宗虽然曾经表示永不复用秦桧，但由于秦桧在和谈方面确是一把好手，高宗只得再次起用他），秦桧对高宗又做了些思想政治工作，高宗不免心动，在经过四分之一炷香时间的思考之后，他说了如下一句话：“若使百姓免于兵革之苦，得其安生，朕矣何爱一己之屈？”高宗决定跪接金国诏书。

　　临安城在得知了高宗的态度之后骚动了。这是一个王朝的骚动。司勋员外郎朱松等人上疏表示：“自公卿大夫至六军万姓，莫不扼腕愤怒，岂肯听陛下北面为仇敌之臣哉？”而枢密院编修胡铨上疏要求皇上直接处斩主持和议的秦桧、王伦等人。

　　但是高宗不喜欢这样的骚动，他甚至觉得自己很委屈—以万乘之尊为国家推金山倒玉柱，试问古今中外，有几个皇帝可以做到？高宗在委屈之余还有埋怨—衮衮诸公尽知道上疏、上疏，却不能为国家做点儿实实在在的事，以雪君耻……在这一点上，秦桧就做得比他们好！

　　当然高宗袒护秦桧其实还有一个深层次的原因：这和议最大的主持人不是秦桧，而是他高宗。高宗可不想因为处斩秦桧而惹火烧身。于是那些带着怒火的奏疏在进行了一番公文旅游之后，最后全到了秦桧手中。秦桧怒从心头起，恶向胆边生。他在高宗的默许下对这些和议的反对派进行了触及灵魂的大清洗，一个王朝的血性在一夜之间似乎被阉割殆尽。

　　但是当兵的不干了。御军中将杨沂中警告说，现在军心不是不稳，而是很不稳。如果皇上执意要行屈膝之礼，到时候兵将们闹将起来，皇上的安全能不能得到保证暂且不说，金使张通古、萧哲怕是要成为肉酱了……杨沂中说这番话的时候，张俊和韩世忠这两位帝国最高军事统帅站在一边将牙齿咬得嘎嘎响，大约也是痛心疾首的意思。高宗的心里真是凉透了，他偷眼看秦桧，秦桧还是做一脸无辜状，一言不发。高宗于是又不爽了，他就发了狠话，明确告诉秦桧这位议和宰相：为国体计，他高宗是不会跪了。但是和议之事还是要办好—决不可以再起战争，决不！至于怎么办嘛，秦爱卿看着办……

　　这下秦桧算是知道风箱里的老鼠是什么滋味了。高宗一气之下做了甩手掌柜，只苦了他这个具体干事的；另一方面，在全体南宋人民的心目中，他秦桧今后无论再做什么事，怕是都脱不了“投降卖国”的嫌疑……

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