仅此两例，即可说明李自成并非那种经受不住挫折与失败之人。“将军难免阵上亡”，李自成从投身农民战争之时起即作好了马革裹尸的准备，即使是全军覆没，他也不会遁入空门，苟且偷生。

其次，李自成兵败山海关，退出北京城，被清军铁骑追逼，尽管情势险峻恶劣，但并非绝望之时，他不可能丢下几十万同生共死，并且尚在与清军浴血奋战的战友于不顾，只身入寺为僧。

山海关一役失败，使李自成的事业开始从胜利的顶峰滑坡。这种功败垂成的打击，对任何人来说都是难以承受的。但此时的李自成，并未在这种沉重的打击下一蹶不振。面对清军铁骑入关，北京难保的险恶现实，他毅然放弃北京，率领大顺政权经由山西太原、平阳返回西安，意在以西安为重心，准备反攻。为此，他采取了一系列措施，军事上加强山西防务，政治上打击和防范各地官僚豪绅的叛乱活动，经济上停止追赃索饷，改征赋税以助军需。尽管以西安为重心，反攻清军的计划落空，但仍可以说明此时的李自成还没有承认彻底失败，也没有因暂时失败而悲观失望，或者失措无计。

固守西安的计划落空之后，李自成根据当时全国形势，决定经河南、湖广南下转移，以图夺取弘光朝廷控制之地，凭借南方的人力物力，暂避入关清军，坚持斗争。当时随同南下的只是大顺军一部，总兵力约十三万左右。这支队伍到达湖北襄阳，集结原先部署在襄阳、承天、德安、荆州四府的大顺驻防军七万余人，总兵力达二十万左右。武昌之役、九江之役失败虽惨，但只是被击溃而并非被歼灭。李自成牺牲前后，这支南下大顺军余部克州破县还为史所载。到同年六月，余部各股摆脱清军的追击，终于在湘东平、浏地区聚合。这说明，在李自成牺牲之时，南下大顺军并未覆没，仅以《逆闯伏诛疏》所言“李闯溃贼数万奔入宁境”这一记载来看，南下大顺军在聚合之后尚有相当实力。

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