宋代基层组织起先与唐代相同，城内设坊，郊外设村，其它地区设里。如杭州市上城区的清河坊就属于城内的坊。

　　元代为了推动农业生产，以自然村为基础，建立过称为“社”的劝农组织。今日宁波栎社机场的“栎社”，就是元代遗留下来的历史地理标志。

　　明代乡里制度分为前后两个时朝。明初实行里甲制，明中后期社会治安恶化，朝廷于里甲之外，另设保甲组织，专职维持社会治安。

　　清代基层组织，起先一直沿用明代制度。直到公元1908年，清政府为适应新政需要，颁布《城镇乡地方自治章程》，规定：凡府厅州县官府所在地为城，其余市镇村屯集等地人口满5万以上者为镇，不满5万者为乡。城镇乡均为地方自治体。乡设立议事会和乡董，实行议行分立。

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