近日，经过著名翻译家杨自伍三年修订完成的比较文学、文学批评史的八卷本巨著《近代文学批评史》，作为国庆60周年的献礼书，由上海译文出版社隆重推出。《近代文学批评史》是美国当代著名学者、比较文学专家雷·韦勒克的代表作。韦勒克1903年生于维也纳，祖籍捷克，1926年获得捷克布拉格查尔斯大学的博士学位，1930年前往美国普林斯顿大学专攻英国文学，1946年加入美国籍。1946年至1972年担任耶鲁大学斯拉夫文学和比较文学教授，并作为访问学者到哥伦比亚、哈佛、印第安那等多所院校讲学。由于长期以来在学术上的杰出贡献，韦勒克获得过英、美、德、加、荷、意等国家的奖励和奖章，担任过美国艺术与科学学院、荷兰皇家科学院、意大利国家学院院士。

    八卷本的《近代文学批评史》，论述了从1750年到1950年跨度长达两百年的西方各国文学批评的历史。由于作者造诣深厚，资料丰富，表达清晰，因此把一部常人想来艰涩难懂的理论专著写得深入浅出，颇多幽默风趣之处，赢得了广泛的国际声誉。是一部可与勃兰兑斯《19世纪文学主流》媲美的宏篇巨制。

    早在上世纪60年代，当时的我国高等教育部就将其列为高校文科辅助教材，并委托复旦大学著名教授杨岂深翻译。由于十年浩劫，这套书的翻译计划搁浅。1981年，上海译文出版社找到杨岂深先生，请他重起炉灶。当时，杨先生的身体已经不太好，常常手抖不能握笔，于是，翻译的重担就落在了20多岁的儿子杨自伍身上。尽管如此，当杨自伍译完《近代文学批评史》第一卷之后，杨岂深先生还是逐字逐句地作了修改和定稿。

    从第二卷开始，杨自伍就独自承担起了翻译的重任。1986-1997年，译文社出版了其译的《近代文学批评史》的前四卷，2002年至2006年，译文社又陆续出版了杨自伍翻译的后四卷。他整整花了25年时间，译出了比较文学、文学批评史上的这套煌煌巨著。在这25年的漫长岁月中，杨自伍几乎把所有的业余时间都放在了《批评史》的翻译上，为此放弃了他原先喜爱的外国文学作品的翻译。《批评史》囊括英、法、德、俄、美、意、西等七国文学，涉及的西方文学批评著作浩如烟海，知识典故俯拾皆是，翻译难度之大可想而知，可以说是对译者知识面、学术修养和毅力的马拉松式的考验。杨自伍单是为这套350万字的巨著所写的译注就超过了30万字，而这些注释都是他坚持查阅典书和各种资料，点点滴滴爬梳出来的。又如，作者在书中提到陀思妥耶夫斯基《罪与罚》中的某个情节，杨自伍就要到小说中找出这个情节出自哪一章。更有甚者，原著中的一些知识点在一般百科全书中根本找不到，如弗吉尼亚·伍尔夫在20世纪初叶介绍俄罗斯文学时涉及的问题，这些核查资料的工作耗费了他大量的精力。光《牛津大字典》他就先后购置了两个版本，日日俯首缩印本的《牛津大字典》上查考资料，也使得他的视力下降了许多。

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