包世臣在《艺舟双楫》里称：“文清少习香光，壮迁坡志，七十以后潜心北朝碑版，虽精力已衰，未能深造，然意兴学识，超然尘外。”这文清便是清代书画家刘墉。说刘墉恐怕知道的人不多，而说“宰相刘罗锅”却家喻户晓，人人皆知。这要感谢电视剧的力量。

    刘墉作为书家，是饱受争议的。他无门无宗，无派无别，从他的作品中很难看到古人的影子。难道他的书法是空穴来风？其实不然。食之，化之，是刘墉书法的大境界，即“意兴学识，超然尘外。”

    翁方纲和刘墉同为清中期书坛四大家之一，但他们的艺术主张大不相同，有时甚至势不两立。翁方纲的女婿戈仙舟对刘墉钦佩有加并拜他为师，临池不辍，多有体悟。翁方纲听说后，心想，我家的女婿怎么能跟他这个无宗无派的人学艺呢？但碍于面子，他一直忍受着。戈仙舟到处夸刘墉的好，令翁方纲颇为不快：“你去问问你的恩师，他写的哪一笔是古人的？”

    女婿知道自己拜刘墉为师，已经深深刺痛了老岳父。遇到机会，戈仙舟委婉地将岳父的话告诉了刘墉。刘墉并未恼怒，淡淡地笑了笑，然后说：“你回去问问你的老泰山，他写的哪一笔是自己的？”

    不知道戈仙舟是不是将刘墉的话带到了。史籍无考。

    清代书家何绍基说：“书家须自立门力，其旨在熔铸古人，自成一家。否则，习气未除，将至性至情不能表现于笔墨之外。”

    翁方纲对女婿说的话，间接地证明了刘墉的书法太有个性了，很难找到古人的影子，以至于那些有宗有派的书家不以为然。事实上，刘墉书法并非“野路子”，他也遍临诸家，汲取精髓，像钟繇、王羲之、颜正卿、苏东坡、黄庭坚等，还有少时学习的雷松、季光，晚年又倾心于北碑版。正因为刘墉博采众家，你中有我，我中有你，才分不出你我，辨不清出自何家何派。正如康有为所言：“石庵亦出董(其昌)，然大厚思沉，筋摇脉聚，近世行草作浑厚一路，未有能出石庵之范围者，吾故谓石庵集帖学之成也。”

    在清代书坛，刘墉一直备受褒贬，从绰号上便知一二。因其喜欢浓墨用拙，所以时人称他为“浓墨宰相”，讥者趁机叫他“墨猪宰相”，显然有失公允。

    公正地来看刘墉书法，确实不容小觑。那些看似棉花团团的笔墨之中，暗寓无限风光，细细琢磨，便有钢针隐匿，敲之有金属之响。他的小楷以小见大，久视必有恢宏气象，有如铁笔钩岩，丝毫不虚，却又放纵自如。结体干净，秀丽中透出干劲。他的行草笔意酣畅，有生动活泼的情趣跃然纸上。