第四，他是文史知识普及的大力倡导者。在新中国学术大家中，吴晗是最注重文史知识普及的一位。他抱着“把知识普及给人民”的强烈责任感，呕心沥血，极力倡导普及文史知识，为弘扬中华民族优秀历史传统、提高民众素质、繁荣社会主义文化作出了巨大贡献。他主编的《中国历史小丛书》、《外国历史小丛书》、《地理小丛书》、《语文小丛书》等是“文革”前编撰出版的几部大型文史通俗读物，发行量之高，读者面之广，罕有与之相媲美者。他不仅是文史知识普及的倡导者、组织者，还是亲自实践者，一生撰写了大量普及性读物，即使是学术著作，也都写得行云流水，虽然学术底蕴深厚，但读来并不感到艰涩难解。尤其值得提出的是，他倡导的知识普及，既注重通俗性，更注重科学性，是二者的有机结合，因此具有强大的生命力，与当下那些戏说历史的所谓的通俗读物截然两样。他主编的《中国历史小丛书》堪称普及读物的楷模，对于今日通俗史学的健康发展具有重要指导意义。
第五，他是“双百”方针的积极拥护者。他坚决拥护党的“双百”方针，并积极参与重大学术理论问题的讨论和争鸣，对资本主义萌芽、农民起义、历史主义、历史人物评价、道德批判与继承、清官、历史剧以及学风、治学方法等问题都撰文发表了见解，并对“左”的观点进行了批驳，对于历史学的发展和文化的繁荣起到了促进作用。
著名的社会活动家和坚强的革命战士
吴晗不仅是一位杰出的史学家，还是一位著名的社会活动家和坚强的革命战士。彭真同志对吴晗的一生作了这样的概括：“吴晗同志从一个勤奋治学追求真理不断进步的历史学家和爱国的民主主义者转变为共产主义者的道路是本世纪我国知识分子前进的光明大道。”彭真同志的论断非常精辟。吴晗的一生是追求真理的一生，是不断前进的一生。无论是历史学家的吴晗，还是民主主义者的吴晗、共产主义者的吴晗，都是非常优秀的。他所走的道路是光明的道路、正确的道路。由爱国的民主主义者转变为共产主义者是20世纪许多先进知识分子共同走过的道路，吴晗是其中的优秀代表人物之一。
大体说来，1937年前后，吴晗已由一位酷爱文史的少年修炼成年轻的明史专家。从1937年至1948年底，他先后在昆明和北平进行了长期英勇的爱国民主斗争，锻炼成为一位有“猛虎”之称的民主革命斗士。经过共产党的长期教育、培养和革命斗争磨砺，在1948年底1949年初，他基本完成了由民主主义者到共产主义者的转变，并成为接管北京高校的军代表之一，这时他已经提出加入中国共产党的申请并得到毛泽东的同意，只是由于革命斗争的需要，才没有履行组织入党的程序。吴晗的人生转变是一个复杂艰难的历程，在这里，我只想强调以下的一些看法。
当他还是爱国民主主义者的时候，他已经不仅仅是一个民主运动的参加者，而是一位领袖式人物。无论是抗日战争时期昆明的民主运动，还是解放战争时期北平的民主运动，他都是策划者、组织者、鼓动者之一。更为重要的是，他的革命活动是在中国共产党的领导下进行的，他坚决贯彻了党的方针和部署，从而保障了民主运动的正确方向。正是由于他在斗争中方向正确、英勇顽强、运筹帷幄，因此影响了一大批爱国青年学生和知识分子投身于民主运动，有的还加入了共产党领导的革命队伍，甚至声名卓著的民主斗士闻一多、李公朴、朱自清等也都曾在政治上得到过吴晗的帮助和积极影响，因此费孝通中肯地说吴晗“推动一代知识分子的进步” 。
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