明末有个人叫张介宾，他写过一部书叫《景岳全书》，书中说：“烟草自古未闻，近自我万历时出于闽、广之间，后自吴、楚地土皆种之。”张介宾本身是个医生，所以他对这种可治病植物的记载应该说比较准确。据他的说法，烟草以前是没有的，万历以后从福建、广东引进，后来江苏、湖北等地才有种植。

　　西方人把鼻烟进献给万历皇帝的时候，装在一个瓶状的玻璃容器中。这种玻璃瓶大多数是方形的，包装有大小两种：大包装一般装两斤，小包装一般装半斤。玻璃瓶无论大小，上面都描着金花。今天西方有很多酒瓶上还保留着这种风格，在透明的玻璃瓶上描金。所以这种专为装鼻烟的玻璃瓶，俗称“大金花”、“小金花”。

　　鼻烟在明代进入中国，一开始仅在皇宫周围的很小范围内使用，清代以后开始普及。清代的普及是逐渐的过程，直到清代中期以后才遍及全国。

鼻烟壶的命名

　　鼻烟在进贡的时候装在“大金花”、“小金花”里，但在吸食的时候要分装。怎么分装呢？用一个小盒把鼻烟装在里头，可以随身携带。有的小盒里面还有隔，可以装不同味道的鼻烟。鼻烟瓶和鼻烟盒的关系，有点儿像香烟的包装。你再喜欢抽烟，也不能天天身上揣着一条烟，揣两盒到头儿了。鼻烟瓶就相当于整条烟，鼻烟盒相当于一盒烟。

　　中国人很细心，在使用时觉得外国人比较笨，设计出的鼻烟盒有缺点。第一，鼻烟盒易翻散。生活中都有这种经验：越小的盒子，盖扣得越紧，越不好开。皇上好不容易赐了一盒鼻烟，拿回去想吸，盖子扣得紧，稍不留神，“咣当”扣地上了。第二，鼻烟易吹散。吸食鼻烟很多时候在室外，比如牧民在草原上累了，坐下来想吸吸烟。盒刚一打开，一阵风刮去半盒，很心疼。第三，鼻烟易散味儿。宝玉不说了么，“走了气就不好了”，就是味儿散了。盒子的盖大，打开一会儿，鼻烟的味道就不足了。

　　中国人聪明，马上就想办法把这些缺点解决了。怎么解决？换一个容器不就完了？于是拿了很小的小瓶装鼻烟，上述缺点立刻就没有了。开盖的时候，不可能把鼻烟全扣撒了；也不可能被风吹走；相对来说味道保持也好了很多。

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