北京故宫太和殿中的“正大光明”匾为清代顺治皇帝御笔书写

    清代御匾一般分为两种。一是宫中用匾，主要为紫禁城中及各处皇家宫苑（包括行宫、陵寝等）的宫殿门楼匾牌等馆室名匾，及室内挂的各种装饰性的词匾。第二种是赐匾，即皇帝赐给下属的礼品性匾额，包括御赐朝鲜、琉球等国王匾；当然，更多的则是赐给各地城工、庙宇、书院等建筑的名匾及词匾，还有赐给个人的斋馆名匾及词匾等。不过，无论宫匾还是赐匾，都要按请匾手续来办。如果是宫匾，就由内务府总管上奏；地方请匾则由地方最高长官，通常是总督或巡抚大人上奏请匾。请御匾是个很严肃的事情，理由要充分，比如哪儿一新的建筑落成了，哪个官员立功了，地方上哪个老人活过了100岁、“五世同堂”、“亲见七代”，都可请御匾。但是，在请匾奏折中一定要附带注明请匾内容、数量和尺寸。清宫《上谕档》记载：嘉庆十年（1805）十月，西宁办事大臣玉宁奏报慧觉寺扎木穆扬呼图克图为祝皇帝万寿（生日）捐资建造佛塔，请求赐御匾，但玉宁没有将佛塔的规模与尺寸详报，也没提到所请匾额的尺寸，嘉庆很生气，叫军机处传谕玉宁，警告后要求他将佛塔的各种数据包括所请匾额的尺寸重新报一次。

    清帝大规模开始写匾是从康熙开始。从宫中杂档记载来看，他一生中仅给五台山各寺庙就写过46块匾。相比之下，雍正就更了不得了。不过，清代皇帝中赐御匾最多的则属乾隆皇帝，这和他在位时间长，加之性格上好大喜功不无关系。而到了嘉庆、道光时期，由于大清国运开始走下坡路，皇帝们并不热衷于书法，字也写得比较差劲，御笔匾额的数量自然不如之前。这种衰败现象在咸丰时期得到了扭转，因咸丰帝的字拿得出手，因此御笔匾额写得不少，在位11年，共写了660块匾，而他的父亲道光皇帝在位30年只写了437块。到了同治、光绪年间，皇帝御匾又开始时髦起来。但这里有个隐情，同治、光绪做皇帝时还很小，字都认不全，更别说写匾了。至于慈禧，也是个好赐匾的人，她的字是后来练出来的，觉得拿得出手时，才亲自上手写。也就是说，这些孤儿寡母的御匾，大都是由南书房的翰林、上书房的文学行走们代笔。不只是匾额，其他御笔作品，也都由这些词臣代笔。从光绪年间的一份档案上看，南书房、上书房一次就代笔写得颐和园乐寿堂、宜艺馆、文德楼、对鸥坊等处御匾、对联136块。由于代笔辛苦，光绪还下旨各赏给词臣卷袍褂料及普洱茶等。

悬挂于颐和园内由慈禧太后书写的“凤策扬辉”匾

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