清代皇帝御匾的繁衰兴败走势主要受两方面的影响。一是宫苑在不断地扩建，对御书匾额的需求量也相对增长。乾隆、咸丰及后来的光绪年间，宫苑重建、扩建工程都刺激了御书匾额的需求。另外，清宫的查匾、换匾制度也推动清朝御书匾额不断推陈。还有就是地方官员为迎合上好，想方设法请匾。比如同治初年，太平天国被镇压后，曾国藩等人一会儿为部下军功请匾，一会儿为某一重建小庙请匾，由于皇帝正在兴致上，都一一答应。到了光绪时期，请匾制度也不严格了。连华人在日本长崎重修文庙也要请匾，总之，乱得一塌糊涂。
清代皇帝的御书一般喜欢做成匾式，以两字、三字、四字匾最为常见。而御书匾额的书写，也有其严格的程序——一般是皇帝先下旨出个题目范围，让南书房的翰林们去拟选词句，恭抄在黄纸片或黄纸折上供皇帝圈选，这个过程宫中称为“上黄片”。皇帝根据自己的喜好，在词臣所上的黄片上，用朱笔圈选中意的词句，这个过程叫“圈朱”。整个词臣上黄片与皇帝圈朱的过程，宫中专门术语叫“走单”。皇帝钦定好词句后，便传旨入内务府库或懋勤殿等处领纸墨及写字下面衬用的格子纸。
御笔匾字，皇帝通常会亲自挥毫。写好后，叫人直接拿到懋勤殿用宝。有时由于匾额所需字太大，皇帝写好后，会叫翰林们去放大。清末，光绪与慈禧等书法能力有限，就叫翰林们写好了字，然后自己在上面透过纸绢来描。有时，皇帝也让代笔者在其作品上“落臣款”。据清宫档案记载，御匾的书写，布局上自有一套规定及术语，一般用“天头”、“地角”、“开河”、“格”等术语来标明在纸上每个字书写的空间位置。
清帝御书多写在纸上或丝织品上，称“字条”。一般不落款而传旨用宝，清帝匾额通常用皇帝各自的“御笔之宝”，印宝在匾额的正上方，称“额章”。一般情况下只用一宝。慈禧是个例外，她通常喜欢匾额上用三方宝。匾额印通常在书写后就赴懋勤殿用印，但如果是做木匾，需要将皇帝指定的御章放大，制作宝样印牌，然后将原稿与宝样一齐交内务府造办处，由造办处刻篆填朱。
乾隆八年十一月，湖南巡抚蒋溥为岳麓书院请匾的奏折。
清帝御笔匾额的制作，主要由内务府下的造办处承办。至于地方上的御匾，一般是皇帝将匾额发到督抚手中，再由地方官员在当地选上好的工匠放样制作。如果是发往外藩的御匾，通常都要由内务府制造好，原装运送过去。
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