1900年8月，八国联军攻占北京，在紫禁城下阅兵。

奥巴马访华之后，给了中国人一次审视两国历史关系的机会，中美关系再次成为媒体热议的焦点。美国人如何看中国？尤其是中国的那些重要的历史时刻，美国人是如何评价它们的？成为人们特别关心的问题。作家出版社新近出版的《中国时代1900—2000》，似乎就回答了这些问题，所以近来在大陆引来热议。这本书100万字，汇集了美国《纽约时报》、《时代》、《华盛顿邮报》、《纽约客》、《新闻周刊》等六大报刊对中国100年来重大历史事件的报道与评述。其中不仅有鲜活的历史细节，更有陌生化的叙述口吻，使得百年中国历史在人们眼中呈现出了完全不同的样貌。

翻阅这本书，会发现一个奇特的现象，在这一百年里，美国人对中国的印象总是处在变化之中。每隔10多年就会出现一次波动，一会儿美好，一会儿黯淡，总是摇摆在两极之间。早有学者总结过，认为在美国人的想象中始终存在着两个中国形象，有时它是丰衣足食、社会稳定、淳朴而美好的，有时它又是贫困、危险而混乱的。这种奇特的混和体，使得美国主流文化对中国形象的认知总是处在一种历史循环中，既充满了矛盾，又爱恨交织。

读这本书，不仅能让我们感知到美国人看待中国的方式，也会为我们研究自己的历史提供一种新视角。近几十年来，历史学发生了一个最深刻的变化，就是没有人再敢把某种单一的历史观，称作是历史发展的主线了。对历史研究而言，那种只有一种权威说法的年代也在逝去。人们在用越来越多的方法和途径来接近历史，历史学的领域也被一再扩大。最明显的表现是，统一的宏大叙事开始退场，历史学呈现的是一种片断式的研究，关注的中心各不相同。

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