嘉宾:当时说的华灯,也不是我们现在的电灯,那是煤气灯。在1865年的11月,上海的第一家煤气厂诞生了,也就是英国的大英自来火房正式投产供气。英国人在外滩竖立了好多杆子,那杆子上面顶的好像英国人戴的旧式帽子。傍晚的时候,一下开关,突然灯亮,大放光明。在外滩的上海人又震惊又惊喜,这才是华灯初放呢。中国人哪儿见过这东西啊?
主持人:所以当时有诗云,“西域移来不夜城,自来火较月光明”,一片盛赞,不过后来这个煤气灯却引发了一场恐慌,原因是有人传言说那个自来火,你要是光着脚经过它的话,它这个妖火会把人给烧烤而死。
嘉宾:这是愚昧所致。实际上,当时发生的这个事件是,有一个患有癫痫的病人,是一个挑夫吧,他晚上经过外滩的时候,突然之间癫痫发作了,一下子倒地而亡。可是过路的人一传十,十传百,以讹传讹,说他是让地火给烧死了。所以一下子让上海人越传越怕,说外滩有地火,洋人带来了地火。发生了这件事情之后,影响极大,很多人再也不敢到华灯绽放的外滩去了,怕烧死,怕出事儿。最终许多有钱人定制了高底鞋,套在脚上,就是为了不被烫伤,不被烧死。
主持人:那么发生这件事的时候,李鸿章正好在两江总督的任上,就在上海,他是怎么处理这事儿的呢?
嘉宾:他立即从广州招来了专门研究物理和化学的葡萄牙人,问他们地火到底是怎么回事儿?葡萄牙人莫里斯告诉他,地火是煤和磷在高温下,也就是太阳的直射下,它自燃时,那才是地火。而现在上海滩使华灯绽放的根本不是什么地火,而是煤气的灯光,这是截然不同的两回事儿。
主持人:但是怎么样才能让那些人相信,这自来火是不会烧死人的呢?
嘉宾:还是作试验啊,这是李鸿章的绝招。他就把那些做了高底鞋的人,许多都是有钱人啊,都招到他的属衙之下,让莫里斯亲自跟他们讲述地火和煤气灯光的区别,跟他们讲述那是迷信,根本不是那么回事儿,外滩根本没有地火,给大家解疑释难。
主持人:所以说,这李鸿章为了破除迷信,安定人心,然后加快市政建设,在这方面所做的工作还是挺有效的。
嘉宾:大家知道,其实真正的电灯是美国的爱迪生发明的,发明的时间是1879年,但是,恰恰就在这一年的
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