齐梁殿里东岳庙。马奔/摄

 常州市新北区孟河镇的万绥，属地势高亢之地，汉光武初年（公元25）孟渎开凿后，这里水陆交通发达，故最早名谓“阜通镇”，据此算来，历史悠久的万绥，已有近两千年的建镇史了，万绥自古人杰地灵，传说众多，犹如一颗绚丽的明珠，镶嵌在常州的西北部。

    三易其“岁”成万绥

    东晋大兴元年（318），淮阴令萧整由山东苍山县兰陵镇率领萧氏士族南迁，为了保持北方南徙士族的统治特权，便在阜通镇侨置郡县，改阜通为“兰陵”（这就是天宁区兰陵街道的由来）。到了齐、梁两朝，万绥地区先后走出了15位帝王，人们遂将兰陵镇改称为“万岁镇”，万岁也因此有了“齐梁故里”的美称。清雍正五年（1727）前，石桥湾至福星洲（即荫沙口）一段的新孟河尚未开通，穿镇而过的老孟河使得万绥一直地属长江南北交通要道，明、清两朝，官府曾在此设卡收税，久而久之，人们遂将万岁的“岁”字易为了“税”字，称此处为“万税”。1853年3月，太平军攻克清两江总督驻地、东南重镇南京，改南京为天京。

    清朝两江总督怡良移驻常州，命常州府各县纷纷举办团练，组织地主武装。太平军于1860年5月22日经奔牛过连江抵常州，团练武装闻风四逃，弃城下乡。溃兵烧杀抢掠，无恶不作，广大群众对团练深恶痛绝，大家思安居，盼太平，遂将万税的“税”字改为了“绥”字，意即乞盼万年太平，生活安好（“绥”字意为安好），从此，“万绥”之名沿用至今。1999年11月，万绥乡并入孟河镇，从此，万绥乡（镇）这一建制不存，如今，以万绥集镇为中心的地方，已易为“万绥社区”。

    皇帝蹬斜懊恼桥

    在万绥地区出的15位帝王中，做皇帝时间最长的是梁武帝萧衍，共在位48年。他建都建康（今南京）后，因思念故乡，就十分想在万绥至长江口一带建座九龙殿，作为东巡和驾返祭祖的行宫。可是，他又怕选择的宅基不好，坏了家乡真龙宝地和萧家王朝的风水。于是，梁武帝择定良日，与大臣们从建康一路沿江而下，来到长江口嘉山（即今孟河镇的黄山）脚下，梁武帝在此弃舟登高，只见江边山峦起伏，树木荫郁，江水浩淼，山水自然地融为一体。

    梁武帝喜上眉梢，深觉此处山川地形大有八龙嬉水之势，临江建殿，真乃天人合一！旁边的大臣这时也进言道：“陛下，此地依山傍水，风景如画，犹如八龙戏珠，若在此处修建行宫，真是妙不可言！”梁武帝一听先是面露微笑，可他转念一想，不对，我要建的是九龙殿，这里却只有八龙，便答道：“哎，好是好，可惜只有八龙，尚少一龙啊，我们还是到别处去看看吧！”

    萧衍为此感到十分惋惜，跨马驰奔家乡万绥而来，当行至今严庄巷村东南约三百米处的石桥上时，忽然想起：“我身为皇上，本是龙躯，一龙不是我自己吗？”但他又不愿在臣子面前显露自己一时的愚笨，只得连呼：“懊恼，懊恼！”又用脚在桥头连蹬数脚，从此，“懊恼桥”的叫法就在民间传开了。

    梁武帝回到建康后，传旨万绥智宝寺的德公禅师，命他在黄山督造九龙寺（今称九龙庙），以示皇帝说话是金口的威严和弥补建造九龙殿的失策。后来，有位细心的人走到那座石桥边一看——原先好好的桥，竟然一头高一头低了，所以懊恼桥传至后世，就成了一座斜桥，据说就是当年梁武帝在情急之中连呼“懊恼”时被御足蹬斜的。

    罗妃桥头罗妃桥

    相传，萧衍的一位罗姓贵妃是今万绥罗妃桥附近人，萧衍虽出生在秣陵（今南京），却是在万绥一带长大的，故从小与罗妃青梅竹马，两小无猜，经常在一起嬉戏玩耍，感情很好。萧衍打败齐和帝萧宝融做了皇帝后，便封罗姑娘为贵妃，接进建康城共享荣华富贵。

    梁武帝萧衍从小十分爱民，深得百姓拥戴，当皇帝后的前二十多年中，他不断巩固自己的政权，广纳良谏，勤俭节约，为政勤劳，为梁朝百姓的休养生息作出了杰出贡献；可他到了50岁以后，却非常笃信佛教，并封智宝和尚为国师，在全国各地广修寺庙，耗费了大量的钱财和人力。罗妃虽然只是一介女子，却能明辨是非，时常劝说梁武帝要以国家社稷和黎民百姓为重，但一心向佛的梁武帝就像着了魔一样，任凭别人怎么说就是听不进去，为此，他还下令凡后宫嫔妃无子者一概遣出宫去，罗妃至此回到故乡万绥一带。

    后来，降将侯景叛乱，将梁武帝围困在台城（今南京鸡鸣山），可怜86岁的梁武帝因绝粮被活活饿死在城中；所以唐代诗人杜牧在《江南春》中写道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，意思是说，虽然好佛的梁武帝修建了那么多的寺庙，可“风雨”无情，江山易主后，又有多少楼台能被幸运地保存下来呢？倒是忧国忧民的罗妃，回到故乡万绥一带居住后，易村前的独木桥为石板桥，人们为了纪念她，遂将该桥命名为“罗妃桥”，桥旁的小村庄，亦被呼之为“罗妃桥头”（即原万绥七组村名），桥名和村名均流传了千百年。