总之,无论研究广度抑或研究深度,都清晰地表明,我国的科技考古学正在迅速崛起,其成果必将日益深入人心。
(作者为中国科学院研究生院科技史与科技考古系主任、教授)
背景知识·碳14测年法
碳14是碳的一种具放射性的同位素,于1940年首被发现。它是透过宇宙射线撞击空气中的氮原子所产生,半衰期约为5730年,衰变方式为β衰变,碳14原子转变为氮原子。
由于其半衰期达5730年,且碳是有机物的元素之一,人们可以根据死亡生物体的体内残余碳14成份来推断它的存在年龄。生物在生存的时候,由于需要呼吸,其体内的碳14含量大致不变,生物死去后会停止呼吸,此时体内的碳14开始减少。由于碳元素在自然界中各个同位素的比例一直都很稳定,人们可透过检测一件古物的碳14含量来估计它的大概年龄——这种方法称之为碳14测年法。
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林杏子
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