所以以水喻智，就在于水是流动的，从而显出某种灵动的特性，人的智力也是以人脑力活动为基础的，水的灵动总给人以生命鲜活的体验，也能促使人的心智和性情的发展。因此，文人学者往往有寄情于山水之间的情怀，也只有在这种寄情于山水的宁静中，心灵才能得到滋养，思维才更加活跃。
在道家思想中，水被看作他们所理解的“贵柔不争”之德的象征。《老子》说：“天下之柔弱莫过于水，而攻坚，强莫之能先。其无以易之。故弱胜强，柔胜刚，天下莫能知，莫能行。”故圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王”，“上善若水。水善利万物，又不争。处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善人，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤”。老庄哲学是一种退隐的哲学，他们的思想以贵柔不争为人生的至理和为人的上德。
庄子也继承了老子的这种思想。并把这种水的哲学发展为个人的一种修身养神之道。“平者，水停之盛也。其可以为法也，内保之而外不荡也。德者，成和之修也。德不形者，物不能离也”，“人莫鉴于流水而鉴于止水，唯止能止众止”，“水之性，不杂则清，莫动则平；郁闭而不流，亦不能清；天德之象也。故曰，纯粹而不杂，静一而不变，惔而无为，动而以天行，此养神之道也”。
生命、智慧与道德，这可能就是中国文化中对水之解、水之悟的最主要的含义。水之于我们的人生修养，其主要的启示是什么呢？
其一，冰清玉洁，一尘不染。“水之冰，生于寒，人之冰，生于正”，人要效法水之清、水之洁，从而心平身正。
其二，水有容清纳浊之度量、海纳百川之气象，人应该像水那样有容乃大。地之秽者多生物，水至清者常无鱼。故君子当存含垢纳污之量，不可持好洁独行之操，宽恕不仅是爱心的表现，而且还是一种博大的境界。利而不害，为而不争，少私寡欲，知足知止，知和知下，以柔胜刚，清静无为，顺其自然。
现代国学大师南怀瑾先生认为：“一个人如要效法自然之道的无私善行，便要做到如水一样，保持至柔之中的至刚、至净、能容、能大的胸襟和气度。”当代佛教高僧星云大师也有论水名句，“水的仁慈能沐浴众生可以泽及万物；水的义气能扬清激浊可以荡涤污垢；水的勇猛能柔而坚强可以弱而克刚；水的智慧能疏通江河可以自成盈满”，“人之美德应如水之流通，水之清澄，水之深邃，水之广阔”，“当我是气时，蒸发升华；当我是云时，浮游天际；当我是雨时，滋润大地；当我是泉时，喷洒自如；当我是水时，行走江河；当我是海时，安心自在”。读着这些充满人生智慧的睿语，人人自会有心地澄明，神清气爽之感。
（作者系中国人民大学伦理学与道德建设研究中心副主任）
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林杏子
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